Ein durch Mücken übertragenes Virus breitet sich in vielen Ländern aus.
Das West-Nil-Virus ist eine Krankheit, die Mücken von Vögeln auf Menschen übertragen. Das Virus wird durch Mückenstiche übertragen; am häufigsten kommt die Übertragung bei Vögeln vor, doch auch Menschen und Säugetiere können sich infizieren. Dieses Virus ist die am weitesten verbreitete durch Mücken übertragene Krankheit auf dem europäischen Festland, und Mücken übertragen es hauptsächlich über die gemeine Hausmücke, die das Virus während der Schwärme im Spätsommer in Städten von Vögeln auf Menschen überträgt.
In diesem Jahr hat das West-Nil-Virus viele Teile Europas erreicht. Bis zum 10. September 2026 hatten fünfzehn Länder 1.285 lokal erworbene Fälle beim Menschen gemeldet. Italien meldete 590 Fälle, Griechenland 319 Fälle, Spanien 104 Fälle, Rumänien 77 Fälle, Nordmazedonien 57 Fälle und Frankreich 49 Fälle. Zu den weiteren Ländern mit Fällen zählen Serbien, die Niederlande, Kroatien, Zypern, Österreich, Ungarn und Deutschland.
Die meisten Infektionsfälle verlaufen symptomfrei
Die meisten Menschen, die sich mit dem West-Nil-Virus infizieren, verspüren keinerlei Krankheitssymptome. Etwa 80 Prozent der Infektionsfälle beim Menschen verlaufen symptomfrei. Bei etwa 20 Prozent der Infektionsfälle kann es zum West-Nil-Fieber kommen. Diese Erkrankung geht mit Symptomen wie Kopfschmerzen, allgemeiner Schwäche, Fieber, Erbrechen und Erschöpfung einher. Bei einer kleinen Anzahl von Betroffenen treten zusätzlich zu diesen Symptomen Hautausschlag, Muskelschmerzen oder Übelkeit auf.
Weniger als ein Prozent der Infektionsfälle führt zu einem schweren Krankheitsverlauf, der das Nervensystem beeinträchtigt. Zu dieser schweren Form können Enzephalitis, Meningitis oder akute schlaffe Lähmung gehören. In diesem Jahr waren die meisten gemeldeten Patienten 65 Jahre alt oder älter. Die meisten Patienten wurden stationär aufgenommen, und viele wiesen neurologische Symptome auf.
Wer ist am stärksten gefährdet?
Bestimmte Personengruppen sind einem höheren Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf durch dieses Virus ausgesetzt. Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie beispielsweise HIV-Infizierte oder Transplantationsempfänger, haben das höchste Risiko, schwer zu erkranken. Auch Menschen mit anderen Vorerkrankungen wie Diabetes, Krebs und Nierenerkrankungen sind einem höheren Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf ausgesetzt. Ältere Erwachsene sind ebenfalls stärker gefährdet, da die meisten schweren Fälle in dieser Saison bei Menschen über 65 Jahren auftraten.
Wie und wann sich das West-Nil-Virus verbreitet
Die Mückenart, die für den Großteil der Übertragungen auf den Menschen verantwortlich ist, gehört zur Gattung Culex. Diese Mücken sind hauptsächlich am Abend aktiv, wobei ihre höchste Aktivität in der Dämmerung und im Morgengrauen zu verzeichnen ist. In Europa erstreckt sich die Übertragungszeit von Anfang Juni bis Ende Oktober. Die meisten Fälle beim Menschen treten zwischen Juli und September auf, wenn die Mückenaktivität am höchsten ist.
Es wird angenommen, dass die großen Zugvogelrouten zwischen Afrika und Südeuropa die hohen Fallzahlen in Ländern wie Italien und Griechenland erklären. Vögel tragen das Virus über große Entfernungen, und lokale Mücken übertragen es dann auf Menschen und Tiere in der Umgebung.
Wie Ärzte die Krankheit behandeln
Es gibt kein spezifisches Medikament gegen das West-Nil-Virus. Ärzte behandeln leichte Fälle mit Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und Medikamenten zur Linderung von Schmerzen oder Fieber. Menschen mit schwerem Krankheitsverlauf benötigen oft eine stationäre Behandlung. Diese Versorgung kann die Verabreichung von Flüssigkeiten über eine Vene, Atemunterstützung sowie die Behandlung von Komplikationen im Gehirn oder Rückenmark umfassen. Die Genesung nach einem schweren Krankheitsverlauf kann 1–2 Monate dauern, und bei manchen Menschen treten bleibende Auswirkungen auf Muskeln oder Nerven auf.
So schützen wir uns
Die Gesundheitsbehörden empfehlen einfache Maßnahmen, um Mückenstiche zu vermeiden. Dazu gehören das Auftragen von Insektenschutzmittel auf Haut und Kleidung, das Tragen von langärmeliger Kleidung und langen Hosen am Abend sowie das Schlafen unter Moskitonetzen oder in Räumen mit Fliegengittern an den Fenstern. Außerdem sollten Sie stehendes Wasser rund um Ihr Haus beseitigen, da Mücken darin ihre Eier ablegen. Gärten, Eimer und alte Reifen sind typische Orte, an denen sich Wasser ansammelt und Mücken brüten.
Reisende in betroffene Regionen sollten am Abend und in der Morgendämmerung, wenn die Mückenaktivität am höchsten ist, besondere Vorsicht walten lassen. Personen, bei denen nach einem Mückenstich Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen oder ungewöhnliche Müdigkeit auftreten, sollten einen Arzt aufsuchen, insbesondere wenn sie einer Risikogruppe angehören.
Informationsquellen
- Europäisches Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC). Überwachung von West-Nil-Virus-Infektionen beim Menschen in Europa, Wochenbericht, Stand: 10. September 2026
- Europäisches Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC). Die West-Nil-Virus-Saison ist in Europa in vollem Gange
- Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und ECDC. Überwachung von Infektionen mit dem West-Nil-Virus bei Menschen und Tieren in Europa, Monatsbericht, Daten bis zum 5. August 2026
- Euronews. West-Nil-Virus: 21 Fälle in Griechenland, während es sich in Europa ausbreitet, 23. Juli 2026
- Healthy Travel. West-Nil-Virus in Europa 2026, neu betroffene Gebiete
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