Die Verschleißtheorie des Alterns

Die Verschleißtheorie des Alterns, eine von mehreren Theorien, behauptet, dass die Auswirkungen des Alterns durch fortschreitende Schäden an Zellen und Körpersystemen im Laufe der Zeit verursacht werden. Im Wesentlichen „verschleißt“ unser Körper durch den Gebrauch. Sobald sie abgenutzt sind, können sie nicht mehr richtig funktionieren.

Die Verschleisstheorie ist tief in unserem Denken verwurzelt, und es ist die Theorie, die Sie oft in Gesprächen und unserer Kultur hören werden. Es wurde erstmals 1882 vom deutschen Biologen Dr. August Weismann wissenschaftlich vorgeschlagen.

Wir erwarten einfach, dass der Körper als mechanisches System im Laufe der Jahre mit der Nutzung zusammenbricht. Die Verschleißtheorie der Alterung kann auch als einfache Verschlechterungstheorie oder grundlegende Begrenzungstheorie bezeichnet werden.

Betrachtet man die verschiedenen Alterungstheorien, so mag zunächst die Verschleißtheorie als die sinnvollste erscheinen. Es passt zu unserer Erfahrung und trägt bekannte Muster.

Es gibt jedoch andere Theorien, die das Altern nicht als zufälligen Verschleißprozess betrachten, sondern als einen bewussteren Prozess, ein geplantes Ereignis. Dass Altern mehr sein kann als nur eine Anhäufung von Schäden – wie sie bei Autos vorkommen – ist ein relativ neues Forschungsgebiet.

Bevor wir Beweise für die Abnutzung diskutieren und die uns von dieser Theorie wegführen, ist es hilfreich, die verschiedenen Alterungstheorien kurz zu besprechen.

Ein Überblick über die Theorien des Alterns

Wie bereits erwähnt, ist es wichtig, eine Diskussion der Verschleißtheorie des Alterns zu beginnen, indem man erkennt, dass es mehrere verschiedene Theorien des Alterns gibt, von denen die Verschleißtheorie nur eine ist.

Es gibt zwar Beweise für und gegen jede dieser Theorien, aber die Chancen stehen gut, dass wir irgendwann feststellen werden, dass es eine Kombination von zwei oder mehr dieser Prozesse ist, die hinter dem stehen, was wir Altern nennen. Es gibt zwei Hauptkategorien des Alterns – programmierte Theorien und Fehlertheorien.

Programmierte Alterungstheorien glauben, dass das Altern ein normaler Prozess ist, genauso wie die Pubertät ein normaler Entwicklungsprozess ist. Diese beinhalten:

• Programmiertes Altern (Phenoptose)
• Endokrine (Hormon-) Theorie

• Immunologische Theorie (und „Entzündung“)

Fehlertheorien des Alterns glauben, dass das Altern nicht etwas ist, das darauf programmiert ist, einzutreten, sondern das Altern ist auf eine Reihe von „Unfällen“ zurückzuführen. Diese beinhalten:

• Verschleißtheorie
• Rate der lebenden Theorie
• Theorie der freien Radikale
• Theorie der Proteinvernetzung
• Theorie der somatischen DNA-Schäden

Grundlegende Grundsätze der Verschleißtheorie

Die Verschleißtheorie besagt im Grunde, dass sich unser Körper mit der Zeit abnutzt. Diese Theorie kann für uns leicht Sinn machen, wenn wir leblose Objekte in unserer Mitte beobachten – von unseren Autos bis hin zu unseren Kleidern – sich mit der Zeit abnutzen und weniger funktional werden.

Ursachen von Verschleißschäden

Eine Vielzahl von Beleidigungen kann Körpersysteme schädigen. Strahlung, Toxine und ultraviolettes Licht können unsere Gene schädigen. Auch die Auswirkungen unserer körpereigenen Funktionen können Schäden verursachen. Wenn der Körper Sauerstoff verstoffwechselt, werden freie Radikale produziert, die Zellen und Gewebe schädigen können.

Es gibt einige Zellsysteme, die sich im Laufe des Lebens nicht selbst ersetzen, wie zum Beispiel die Nervenzellen des Gehirns. Wenn diese Zellen verloren gehen, geht die Funktion schließlich verloren.

Genau wie ein Paar Socken können sie nur eine gewisse Zeit halten, bevor sie fadenscheinig werden oder ein Loch bekommen. Sie können sich zwar wie Socken selbst flicken, aber nur so oft gestopft werden, bevor sie einfach nicht mehr funktionieren.

In Zellen, die sich weiter teilen, kann die DNA Schaden nehmen und Fehler können sich anhäufen. Durch die einfache wiederholte Teilung werden die Telomere der Chromosomen verkürzt, was schließlich zu einer seneszenten Zelle führt, die sich nicht mehr teilen kann.

Oxidative Schäden in Zellen führen zu einer Vernetzung von Proteinen, die sie daran hindert, die Aufgaben zu erfüllen, die sie in den Zellen erfüllen sollen. Freie Radikale in den Mitochondrien, den Kraftwerken unserer Zellen, verletzen ihre Zellmembranen, sodass sie nicht mehr so ​​gut funktionieren können.

Beweise dafür und dagegen

Obwohl wir aufgrund von Beobachtungen zunächst einfach sagen könnten, dass die Verschleißtheorie für uns „sinnvoll“ ist, ist es wichtig, dieses Bauchgefühl mit dem zu vergleichen, was wissenschaftlich über den Körper und das Altern bekannt ist.

Unter dem Mikroskop gibt es einige Prozesse, die Verschleiß als Faktor des Alterns unterstützen, aber einige andere Erkenntnisse stellen diesen Prozess in Frage. Werfen wir einen Blick auf die Beweise, die wir haben – sowohl für als auch gegen diese Theorie.

Belege

Die Verschleißtheorie des Alterns passt am ehesten zu unserem wahrgenommenen Gefühl dafür, wie wir altern. Tatsächlich verwenden wir unabhängig vom chronologischen Alter häufig den Begriff „Alterung“, um die fortschreitende Verschlechterung einer Person oder eines Gegenstandes zu beschreiben.

Auf breiter Ebene passt die Verschleisstheorie eng zu einem der Grundgesetze der Chemie und Physik, dem der Entropie. Dieses Gesetz besagt, dass alle Systeme zu einem Zustand erhöhter Entropie oder fortschreitender Desorganisation neigen.

Visuell können wir mit dem Alter strukturelle Veränderungen in unserer Haut und unseren Knochen feststellen. Auf zellulärer Ebene gibt es eine Reihe von Funktionen, die mit zunehmendem Alter abnehmen. Selbst bei guter Ernährung haben unsere Zellen mit zunehmendem Alter eine verminderte Fähigkeit, Nährstoffe aufzunehmen.

Widersprüchliche Beweise

Der stärkste Beweis gegen die Verschleißtheorie ist, dass unser Körper eine enorme Fähigkeit hat, den Schaden zu reparieren. Unsere DNA ist mit DNA-Reparatur-Genen (wie Tumorsuppressorgenen) ausgestattet, die genetische Schäden reparieren.

Darüber hinaus haben einige Studien gezeigt, dass der Alterungsprozess teilweise oder vollständig rückgängig gemacht werden kann, indem einfach die Mikroumgebung der Zellen oder bestimmte hormonelle Faktoren verändert werden. Natürlich können nicht alle Schäden vollständig repariert werden und Fehler bei der Reparatur können sich mit der Zeit anhäufen.

Ein weiteres Argument gegen die Verschleisstheorie besagt, dass Organismen in ihrer Wachstumsphase immer stärker werden. Anstatt mit dem Höchststand der Leistung zu beginnen, wie einem Auto, das frisch vom Fließband kommt, oder einem neuen Computer, der sofort einsatzbereit ist, beginnen lebende Organismen ihr Leben oft zerbrechlich.

Sie bauen mit zunehmendem Alter Kraft und Widerstandsfähigkeit auf. Sie sind in der Lage, die meisten defekten Teile selbst zu reparieren und zu ersetzen. Schließlich gibt es einige Umstände, unter denen Verschleiß die Lebenserwartung tatsächlich verlängert.

Noch ein weiteres Argument ergibt sich, wenn man sich die biochemische Natur des Körpers ansieht. Warum variieren die Lebenserwartungen zwischen verschiedenen Tierarten so stark? Warum leben manche Wale fast doppelt so lange wie wir?

Warum laichen Lachse nach einem langen energiegeladenen Schwimmen stromaufwärts und sterben dann angesichts fortschreitender Verschlechterung und Abnutzung? scheinbar auf dem Höhepunkt der körperlichen Verfassung?

Fazit zu den Ursachen des Alterns

Die Frage, warum das Altern auftritt, reicht viel weiter zurück als Weismans Theorie im 19. Jahrhundert. Shakespeare thematisierte das Altern in seinen „sieben Zeitaltern des Menschen“ und lange zuvor wird uns im Buch Genesis gesagt, dass die Jahre unseres Lebens auf 120 begrenzt sein werden.

Während die Abnutzungstheorie zunächst am natürlichsten erscheint und aufgrund unserer Beobachtungen am sinnvollsten ist, wird klar, dass in unserem Körper noch viel anderes vorgeht, das mit dieser Theorie nicht erklärt werden kann.

Eine wahrscheinlichere Erklärung ist nach Ansicht einiger Forscher, dass die Abnahme der Funktion, die in der Theorie des „Verschleißes“ als „Risse“ angesehen wird, in Wirklichkeit das Ergebnis und nicht die Ursache des Alterns ist. Vielleicht werden wir mit unserem erweiterten Verständnis der Genetik bessere Informationen darüber erhalten, was unseren Körper altern lässt.

Was kannst du tun?

Egal, welche Theorie des Alterns richtig ist oder ob das Altern die Gesamtsumme mehrerer dieser Theorien ist, das wahre Endergebnis ist, dass wir alle altern. Auch wenn wir die „120 Jahre“, von denen in der Genesis gesprochen wird, scheinbar nicht umgehen können, können bestimmte Lebensstilfaktoren unseren Untergang bis zu einem gewissen Grad verzögern und uns zumindest die Quantität unseres Lebens verbessern.

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