Gedächtnisprobleme: Was ist normales Altern und was nicht?

Gedächtnis und Altern

Gedächtnis ist definiert als „die Fähigkeit oder der Prozess, das Gelernte zu reproduzieren oder abzurufen“ (Merriam-Webster Dictionary). Unsere Fähigkeit, uns an unsere Vergangenheit zu erinnern, verbindet uns mit unseren Familien, unseren Freunden und unserer Gemeinschaft.

Wenn wir älter werden, treten als Teil des Alterungsprozesses auf natürliche Weise subtile Veränderungen im Gedächtnis auf. Manchmal treten diese Änderungen jedoch früher als erwartet oder schneller als erwartet auf. Diese Veränderungen bleiben oft unbemerkt, können aber zu anderen Zeiten für uns selbst oder andere störend sein. Es gibt eine Reihe von Dingen, die Gedächtnisprobleme verursachen oder normale altersbedingte Veränderungen verschlimmern können. Beispielsweise können manchmal Veränderungen im Gedächtnis auf eine Medikamentennebenwirkung oder ein bestehendes oder sich entwickelndes Gesundheitsproblem zurückzuführen sein, wie z. B. Depressionen, Angstzustände, Schlafstörungen, Herzerkrankungen, Infektionen im Gehirn, Hirntumor, Blutgerinnsel, Kopfverletzungen, Schilddrüse Krankheit, Dehydrierung oder Vitaminmangel. Wenn dies der Fall ist, kann die Erkennung und Behandlung der Erkrankung Ihr Gedächtnis verbessern.

Wenn uns jedoch der Gedächtnisverlust daran hindert, unsere täglichen Aufgaben und unsere gewohnten Rollen im Leben zu erfüllen, wird dies zu einem Gesundheitsproblem, das einer weiteren Bewertung durch medizinisches Fachpersonal bedarf.

Welche Gedächtnisprobleme sind ein erwarteter Teil des normalen Alterns?

Einfache Vergesslichkeit (die „fehlenden Schlüssel“) und verzögertes oder verlangsamtes Erinnern an Namen, Daten und Ereignisse können Teil des normalen Alterungsprozesses sein. Es gibt mehrere Gedächtnisprozesse, darunter das Lernen neuer Informationen, das Abrufen von Informationen und das Erkennen vertrauter Informationen. Jeder dieser Prozesse kann gestört werden, was zu der Erfahrung des Vergessens führt. Es gibt auch verschiedene Arten des Gedächtnisses, die jeweils unterschiedlich durch die normale Alterung beeinflusst werden können, wie unten gezeigt.

Erhaltene Speicherfunktionen

• Fernspeicher (Fähigkeit, sich an Ereignisse von vor Jahren zu erinnern)
• Prozedurales Gedächtnis (Aufgaben ausführen)
• Semantische Erinnerung (Allgemeinwissen)

Nachlassende Gedächtnisfunktionen

• Neue Informationen lernen
• Abrufen neuer Informationen (es dauert länger, etwas Neues zu lernen und sich daran zu erinnern)

Welche anderen kognitiven Veränderungen treten beim normalen Altern auf?

• Die Sprache wird durch die normale Alterung geringfügig beeinflusst. Sprache sind die „Wörter, ihre Aussprache und die Art und Weise, wie sie in Kombination verwendet werden, um verstanden zu werden“.
• Das Sprachverständnis (Verständnis der Sprachregeln) bleibt typischerweise erhalten, ebenso wie der Wortschatz (semantisches Gedächtnis) und die Syntax (die Art und Weise, wie Wörter zusammengesetzt werden).
• Probleme, sich Namen zu merken und Wörter in Gesprächen zu finden („Spitze der Zunge“) sind sehr häufig und die Sprachflüssigkeit (es dauert länger, „die Wörter herauszubringen“) kann ebenfalls beeinträchtigt sein
• Während die verbale Intelligenz (Wortschatz) mit zunehmendem Alter unverändert bleibt, verlangsamt sich die Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung allmählich (z. B. Problemlösungsfähigkeiten).
• Exekutive Funktionen (Planung, abstraktes Denken) bleiben für alltägliche Aufgaben normal, werden jedoch bei neuen Aufgaben oder geteilter Aufmerksamkeit („Multitasking“) verlangsamt.
• Mit zunehmendem Alter kommt es zu einer Verlangsamung der Geschwindigkeit der kognitiven Verarbeitung und der Reaktionszeit („auf den Buzzer schlagen“).

Welche Gedächtnisprobleme werden nicht als Teil des normalen Alterns betrachtet?

Gedächtnisprobleme, die beginnen, das normale tägliche Leben und Aktivitäten zu beeinträchtigen, gelten nicht als normales Altern. Zu vergessen, wo Sie Ihre Brille ablegen, ist ein einfaches Zeichen für Vergesslichkeit, Desorganisation oder normales Altern. Vergessen, wofür Ihre Brille verwendet wird oder dass sie auf Ihrem Gesicht getragen wird, ist jedoch kein normales Gedächtnisproblem.

Der Gedächtnisverlust und die Denkprobleme, die bei leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) oder Demenz auftreten, sind kein normales Altern. Forscher glauben nun, dass eine leichte kognitive Beeinträchtigung für einige Personen ein Punkt auf dem Weg zur Demenz und das Stadium zwischen den mentalen Veränderungen ist, die beim normalen Altern und der Demenz im Frühstadium zu beobachten sind. Nicht alle Personen, bei denen eine leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert wurde, entwickeln eine Demenz. Im Folgenden werden einige der abnormalen Veränderungen im Gedächtnis hervorgehoben, die bei MCI und Demenz beobachtet werden.

Gedächtnisprobleme bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung

• Vergisst kürzliche Ereignisse, wiederholt dieselben Fragen und dieselben Geschichten, vergisst manchmal die Namen enger Freunde und Familienmitglieder, vergisst häufig Termine oder geplante Ereignisse, vergisst Gespräche, verlegt häufig Gegenstände.
• Hat Schwierigkeiten, die gewünschten Wörter zu finden. Hat Schwierigkeiten, schriftliche oder mündliche (gesprochene) Informationen zu verstehen.
• Verliert den Fokus. Lässt sich leicht ablenken. Muss Erinnerungen schreiben, um Dinge zu tun, oder wird es vergessen.
• Kann Probleme haben, kann aber komplexe Aufgaben wie Rechnungen bezahlen, Medikamente einnehmen, einkaufen, kochen, den Haushalt putzen, fahren.
• Hat viele wichtige Gedächtnisstörungen, kann aber immer noch unabhängig funktionieren.

Gedächtnisprobleme bei Menschen mit Demenz

Hat viele der gleichen Symptome wie MCI plus bei fortschreitender Demenz:

• Ist nicht in der Lage, komplexe tägliche Aufgaben auszuführen (z. B. Rechnungen bezahlen, Medikamente einnehmen, einkaufen, fahren).
• Verliert die Einsicht oder das Bewusstsein für Gedächtnisverlust.
• Zeigt schlechtes Urteilsvermögen.
• Rückgang des rationalen Denkens und der Fähigkeit zur Problemlösung.
• Gedächtnis, Sprache und Kognition werden so beeinträchtigt, dass Selbstpflegeaufgaben nicht mehr ohne Hilfe einer anderen Person durchgeführt werden können.

Kann das Gedächtnis während des Alterungsprozesses erhalten bleiben?

Gemäß der Praxisrichtlinie der American Academy of Neurology für Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung ist das Beste, was Sie tun können, um Ihre Gehirngesundheit zu erhalten, zweimal pro Woche Sport zu treiben (insbesondere Aerobic-Übungen).

Obwohl es keinen eindeutig nachgewiesenen Zusammenhang gibt, dass die folgenden Maßnahmen helfen, den Rückgang der Gedächtnis- und Denkfähigkeit zu verlangsamen, sind dies allgemeine Empfehlungen zur Erhaltung einer guten Gesundheit.

• Halten Sie einen guten Blutdruck, Cholesterinspiegel und Blutzuckerspiegel aufrecht.

• Hören Sie auf zu rauchen und vermeiden Sie übermäßiges Trinken.

• Eine gesunde Ernährung – reich an Antioxidantien und Olivenöl – senkt das Demenzrisiko. Betrachten Sie die Mittelmeer- oder Dash-Diäten.
• Halten Sie ein angemessenes Gewicht,
• Bleiben Sie positiv, finden Sie Glück, seien Sie dankbar.

• Stress reduzieren.

• Holen Sie sich ausreichend Schlaf.
• Trainieren Sie Ihren Körper (einschließlich Aerobic-Übungen [exercises that increase your heart rate such as swimming, biking, or walking]Krafttraining, Dehnungsübungen und Gleichgewichtstraining).
• Trainieren Sie Ihr Gehirn (lösen Sie Puzzles, Quiz, Kartenspiele, lesen Sie, lernen Sie eine neue Sprache oder spielen Sie ein neues Instrument, lernen Sie eine neue Fähigkeit oder ein neues Hobby, nehmen Sie an einem Kurs teil).
• Bleiben Sie sozial aktiv (teilen Sie Hobbys mit Gleichgesinnten, treten Sie Vereinen bei, engagieren Sie sich ehrenamtlich).