Wenn neue Krankheiten auftreten, hat unser Körper keinen Schutz – oder keine Immunität – dagegen. Wenn Menschen von diesen Krankheiten erkranken und sich davon erholen, entwickeln sie eine Immunität, die ihnen und anderen helfen kann, erneut zu erkranken. Herdenimmunität – oder Gemeinschaftsimmunität – basiert auf der Idee, dass mehr Menschen eine Immunität gegen eine Krankheit entwickeln, die dazu beiträgt, die Ausbreitung auf andere anfälligere Personen zu verhindern.
Wie funktioniert Herdenimmunität?
Herdenimmunität tritt auf, wenn eine große Anzahl von Menschen in einer Gemeinschaft eine Immunität – oder den körpereigenen Schutz – gegen eine ansteckende Krankheit entwickelt.Diese Immunität kann auf natürliche Weise entwickelt werden, wenn der Körper nach einer Virusinfektion Antikörper bildet, die beim nächsten Mal helfen können, die Infektion besser zu bekämpfen. Eine Herdenimmunität kann auch durch eine Impfung erfolgen.
Warum ist es wichtig?
Die Idee der Herdenimmunität basiert auf dem Gedanken, dass wir als Gemeinschaft unsere schwächsten Menschen schützen können. Neugeborene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind ein Beispiel. Sie können einige Impfstoffe nicht erhalten oder sie können keine Immunität gegen Krankheiten entwickeln.
Neugeborene werden in einer geplanten Serie geimpft und sind anfällig für verschiedene Krankheiten, bis sie vollständig geimpft sind. Bei immunsupprimierten Personen ist ihr Immunsystem schwach und sie können entweder nicht einmal das in einem Impfstoff enthaltene geschwächte Virus vertragen oder sie können keine Immunität gegen den Impfstoff aufbauen. Sogar bei gesunden Personen kann es zu einem Impfversagen kommen – schätzungsweise 2-10% der gesunden Menschen sprechen nicht auf die Impfung an.
COVID-19-Impfstoffe: Bleiben Sie auf dem Laufenden, welche Impfstoffe verfügbar sind, wer sie bekommen kann und wie sicher sie sind.
Ohne natürliche Immunität oder Immunität durch Impfung können wir sehr krank werden oder sogar sterben, wenn sie mit einer neuen Krankheit infiziert werden, für die es keine wirksamen Behandlungen gibt. Im Fall von (COVID-19) beispielsweise hat niemand eine Immunität, da es sich um ein neues Virus handelt und kein Impfstoff verfügbar ist. Es gibt auch keine etablierten Behandlungen oder Heilungen, weshalb das Virus eine globale Pandemie verursacht hat. Wenn jedoch genügend Menschen eine Immunität gegen eine Krankheit entwickeln, können sie die Ausbreitung auf die Menschen reduzieren, die keine eigene Immunität entwickeln können oder in Form von Impfstoffen geimpft werden. Mit anderen Worten, je mehr Menschen eine Immunität entwickeln, desto weniger Menschen sind krank und es wird für Immungeschwächte schwieriger, mit einer kranken Person in Kontakt zu kommen.
Wie Impfstoffe die Herdenimmunität unterstützen
Impfstoffe können dazu beitragen, eine Herdenimmunität zu schaffen, indem sie es unserem Körper ermöglichen, uns vor einer Krankheit zu schützen, ohne tatsächlich krank zu werden. Jeder spezifische Impfstoff trainiert das Immunsystem des Körpers, um die anvisierte Krankheit zu erkennen und zu bekämpfen. Gesunde Menschen zu impfen und ihre Fähigkeit zur Verbreitung von Krankheiten zu reduzieren, schützt Menschen, die nicht geimpft werden können.
Die Ausrottung der Pocken ist ein Beispiel für Herdenimmunität durch Impfung. Die Impfung gegen Pocken begann 1796 und verbreitete sich im Laufe des 19. Jahrhunderts. Durch Impfung wurde der letzte gemeldete natürlich verbreitete Pockenfall in den USA 1949 gemeldet, und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte die Krankheit 1980 weltweit für ausgerottet. In dieser Situation verringerte eine weit verbreitete Impfung die Zahl der Personen, die sich ausbreiteten die Krankheit, bis das Virus keine geeigneten Wirte mehr finden konnte.
Wie effektiv ist Herdenimmunität?
Herdenimmunität funktioniert nur so gut wie die Mentalität der Herde. Das heißt, es funktioniert nur, wenn viele Leute mit dem Plan an Bord sind. Dies ist laut der Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC) einer der Hauptnachteile der Herdenimmunität, da sie darauf beruht, dass Menschen in derselben Gemeinschaft die gleichen Ansichten über Impfungen teilen.
Während eine natürliche Immunität möglich ist, reduziert eine durch Impfung gesteuerte Immunität die Krankheit am effektivsten.
Ein Beispiel für das Versagen der Herdenimmunität aufgrund unterschiedlicher Überzeugungen ist der Fall der Masern Mitte der 2010er Jahre. Die Zahl der Fälle stieg in diesem Zeitraum an, obwohl die Masern im Jahr 2000 in den USA für ausgerottet erklärt worden waren. Mehrere infizierte Personen, die eine Impfung abgelehnt hatten, wurden infiziert und verbreiteten die Krankheit auf andere gefährdete Personen.Daher könnte eine nicht geimpfte Person erkranken oder ein Virus in sich tragen und an eine andere Person weitergeben, die keine Immunität aufbauen konnte oder ebenfalls eine Impfung verweigert hatte.
Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist, wie gut Impfstoffe wirken und wie das Immunsystem auf diese Impfstoffe reagiert. Forscher haben beispielsweise kürzlich herausgefunden, dass die Impfung gegen Masern-Mumps-Röteln (MMR) eine „nachlassende Immunität“ aufweist, insbesondere wenn es um Mumps geht. Berichten zufolge verlieren manche Menschen auch mit einer vollständigen Impfung und anfänglicher Immunität im Laufe der Zeit die Immunität gegen Mumps.Dies kann zu weiteren Ausbrüchen beitragen und hat zu einer Empfehlung für Auffrischimpfungen bei Mumps-Ausbrüchen geführt.
Die Wirksamkeit der Herdenimmunität hängt davon ab, wie viele Personen teilnehmen und wie ansteckend die Krankheit ist. Bei Masern, die hoch ansteckend sind, müssen laut Forschung 93 bis 95 % der Bevölkerung geimpft werden, um eine Herdenimmunität zu erreichen.In den USA liegen die durchschnittlichen Impfraten gegen Masern in den meisten Gebieten bei über 90 %.
COVID-19: Kann Herdenimmunität helfen?
Derzeit wird diskutiert, ob die Ausbreitung von COVID-19 durch Herdenimmunität gestoppt werden kann. Während die Staats- und Regierungschefs der Welt über Strategien zur Eindämmung und Kontrolle dieser globalen Pandemie diskutieren, haben einige eine Herdenimmunität als Option vorgeschlagen. Das Vereinigte Königreich dachte kurz über diese Idee nach, aber Modelle legten nahe, dass bis zu 60 % der Bevölkerung mit dem Coronavirus infiziert und sich dann davon erholt werden müssten, um eine Herdenimmunität zu gewährleisten.
Da derzeit kein wirksamer Impfstoff verfügbar ist, würde die Entwicklung einer Herdenimmunität gegen COVID-19 eine große Anzahl von Menschen mit sich bringen, die sich infizieren. Während sich viele erholen würden – und diese Herdenimmunität schaffen – würden viele im Krankheitsfall sterben. Dies hat eine ethische Debatte darüber entzündet, wie viele Menschenleben zum Wohle anderer geopfert werden sollten.
Viele Unternehmen – von Johnson & Johnson bis hin zu Biotech-Firmen – rennen um die Entwicklung eines COVID-19-Impfstoffs. Ein Unternehmen, Moderna, lieferte am 24. Februar experimentelle Impfstoffe an das National Institute of Allergy and Infectious Diseases und führte am 16. März eine Studie am Menschen in den USA durch. Ein öffentlich verfügbarer Impfstoff ist jedoch wahrscheinlich noch über ein Jahr entfernt.
Herdenimmunität – sofern durch Impfung verfügbar – ermöglicht es den Menschen, sich selbst, ihre Familien und auch die am stärksten gefährdeten Menschen in ihrer Gemeinschaft zu schützen. Informieren Sie sich über verschiedene Arten von Impfstoffen, Impfstoffsicherheit, Mythen und Missverständnisse sowie empfohlene Richtlinien. Besorgen Sie sich Ihren Impfpass von Ihrem Hausarzt und vergewissern Sie sich, dass Sie auf dem neuesten Stand sind.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.
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