Was die Forschung über die Generationenlücke sagt

Generationenunterschiede und ihre Ursachen

Viele Großeltern wuchsen in einer Zeit wütender Auseinandersetzungen zwischen den Generationen auf. Wenn sie in die Rolle von Familienpatriarchen und -matriarchinnen hineinschlüpfen, fragen sie sich vielleicht: Was ist mit der Generationenlücke passiert? Ist es weg oder gerade in der Pause? Oder ist es noch vorhanden, aber meist unterirdisch?

Definition der Generationenlücke

Eine Generationslücke wird allgemein als Unterschiede zwischen Generationen verstanden, die Konflikte verursachen und die Kommunikation erschweren, wodurch eine „Lücke“ entsteht.

Der Wortkenner William Safire liefert diese positivere Definition: „Generation Gap kann ein frustrierender Mangel an Kommunikation zwischen Jung und Alt sein oder eine nützliche Zeitspanne, die Kulturen innerhalb einer Gesellschaft trennt und ihnen ermöglicht, ihren eigenen Charakter zu entwickeln.“

Großeltern sind aufgrund ihrer Stellung in der Familie und mit mehr Lebenserfahrung als jüngere Familienmitglieder in der einzigartigen Lage zu erkennen, dass Generationenunterschiede für alle Beteiligten positiv sein können.

Lücken in der Vergangenheit

Obwohl es schon immer Unterschiede zwischen den Generationen gegeben hat, waren die drastischen Unterschiede, die der Begriff impliziert, bis zum 20. Jahrhundert kaum zu erkennen. Vorher war die Gesellschaft nicht sehr mobil. Junge Menschen lebten in der Regel in der Nähe ihrer Großfamilien, verehrten in ihren Kinderkirchen und arbeiteten oft auf dem Familienbauernhof oder in einem Familienunternehmen.

Mit dem Aufkommen von Fernsehen und Film wurden junge Menschen kulturellen Einflüssen ausgesetzt, die ihren eigenen Familien und Kulturen fremd waren. Interpreten wie Frank Sinatra, Elvis Presley und James Dean wurden von der jüngeren Generation bewundert, wurden jedoch von der älteren Generation oft abgewertet. Dann kamen die 1960er Jahre, und die Bürgerrechte und der Vietnamkrieg legten eine ernstere Kluft zwischen Jung und Alt offen.

Generationslücken von heute

Der Generationsunterschied, der in den 60er Jahren so deutlich wurde, ist wieder aufgetaucht, aber es ist nicht die disruptive Kraft wie während der Vietnam-Ära, wie eine Studie aus dem Jahr 2009 nahelegt.

Die Studie des Pew Research Center ergab, dass 79 % der Amerikaner große Unterschiede in der Weltanschauung zwischen jüngeren und älteren Erwachsenen sehen. Im Jahr 1969 fand eine Gallup-Umfrage heraus, dass ein etwas geringerer Prozentsatz, 74 %, größere Unterschiede wahrnahm.

Obwohl heute mehr Amerikaner Generationsunterschiede sehen, sehen die meisten sie nicht als spaltend. Das liegt zum Teil an den unterschiedlichen Bereichen. Die größten Meinungsverschiedenheiten zwischen Jung und Alt sind laut der Pew-Forschungsstudie der Einsatz von Technik und der Musikgeschmack. Großeltern haben diese Unterschiede wahrscheinlich bei ihren Enkeln beobachtet, die Tweens, Teenager und junge Erwachsene sind.

Etwas hinter diesen Unterschieden sind die folgenden aufgeführt:

Einstellungen zu verschiedenen Rassen und Gruppen
Moralvorstellungen
Religiöse Ansichten
Respekt für andere
Politische Sichten
Arbeitsmoral

Unterschiede zwischen den Generationen

Wenn große Unterschiede zwischen den Generationen bestehen, warum erzeugen sie dann keine Konflikte? Die Antwort ist zweifach.

Erstens sind die beiden größten Unterschiede – Technologie und Musik – weniger emotional aufgeladen als politische Themen. Die ältere Generation ist wahrscheinlich eher stolz auf die technologischen Fähigkeiten der jüngeren, als sie als Problem zu betrachten. Was die musikalischen Unterschiede betrifft, so möchte jede Generation ihren eigenen Musikstil, und die ältere Generation kann sich im Allgemeinen auf diesen Wunsch beziehen.

Zweitens neigt die jüngere Generation in den anderen Bereichen dazu, die ältere Generation als ihrer eigenen Generation überlegen zu betrachten – ein deutlicher Unterschied zu den 1960er Jahren mit ihrem Sammelruf „Vertraue niemandem über 30“.

Laut der Pew-Studie betrachten alle Generationen ältere Amerikaner als überlegen in Bezug auf moralische Werte, Arbeitsmoral und Respekt für andere.

In einem Bereich empfanden die Befragten die jüngere Generation als überlegen – Intoleranz gegenüber verschiedenen Rassen und Gruppen. Eine andere Umfrage des Pew Research Centers identifiziert die „zunehmende Akzeptanz von Schwulen und Lesben“ als besonderen Unterschied: Fast die Hälfte der bis 49-Jährigen sieht darin eine gute Sache, aber nur 37 % der 50- bis 64-Jährigen stimmen zu und nur 21% der über 65-Jährigen.