Das Risiko ist in der Schwangerschaft und bei Menschen mit HIV am größten
Toxoplasmose (auch bekannt als „Toxo“) wird durch einen einzelligen Parasiten namens Toxoplasma gondii verursacht. Sie wird am häufigsten durch den Verzehr von kontaminiertem Futter oder durch versehentlichen Hand-zu-Mund-Kontakt mit Katzenkot verursacht. Der Parasit kann auch während der Schwangerschaft und seltener während einer Organ- oder Stammzelltransplantation von der Mutter auf das Kind übertragen werden.
Laut Statistiken der Centers for Disease Control and Prevention sind etwa 11 Prozent der US-Bevölkerung über fünf Jahren mit T. gondii infiziert (oder etwa 39 Millionen Menschen).
Während die Krankheit normalerweise nur wenige oder gar keine Symptome verursacht, kann sie bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder bei Babys, die sich während der Schwangerschaft infiziert haben, tödlich verlaufen.
Wenn Sie die Ursachen und Risiken der Toxoplasmose verstehen, können Sie die erforderlichen Schritte unternehmen, um eine Infektion in jeder Lebensphase zu vermeiden.
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Übertragungswege
Der Parasit T. gondii kommt weltweit und in praktisch allen Warmblütern vor. Die Übertragung von T. gondii ist insofern einzigartig, als sie auf zwei Arten erfolgen kann: entweder durch den Verzehr von infiziertem Fleisch oder durch die versehentliche Aufnahme von Katzenkot.
Infiziertes Fleisch
Bei einer Infektion ist das Immunsystem des Wirts (egal ob Tier oder Mensch) in der Regel in der Lage, die Infektion zu kontrollieren. Der Parasit verschwindet jedoch nicht. Stattdessen geht es in einen Ruhezustand über und bildet winzige Zysten im Gewebe (sogenannte Bradyzoiten) im gesamten Körpergewebe.
Wenn ein Mensch ein infiziertes Tier isst, können diese Gewebezysten zu voll ausgebildeten Parasiten (bekannt als Tachyzoiten) reaktivieren und eine Infektion verursachen.
Katzenkot
Katzen, ob Haus- oder Wildkatzen, sind einzigartig, da T. gondii in der Darmschleimhaut des Tieres überleben und sich vermehren kann. In diesen Geweben kann der Parasit winzige Zysten, sogenannte Oozysten, produzieren, die zu Millionen in den Kot der Katze abgegeben werden.
Diese Oozysten sind replikationsbereit und können aufgrund ihrer dickwandigen Struktur viele Monate bei heißen oder kalten Temperaturen überleben. Sie können sogar in Wasservorräten überleben und sich vermehren.
Nach der Aufnahme durchlaufen die Oozysten einen Prozess, der als Exzystation bezeichnet wird, bei dem der Parasit freigesetzt wird und Zellen des Verdauungstrakts, der Lunge und anderer Organsysteme infizieren kann.
Häufige Ursachen
Toxoplasmose tritt am häufigsten auf, wenn T. gondii-Oozysten oder Gewebezysten versehentlich gegessen werden. Dies tritt normalerweise auf, wenn:
- Sie essen infiziertes Fleisch, das entweder roh oder ungekocht ist (insbesondere Schweine-, Lamm- oder Wildfleisch).
- Sie hantieren mit infiziertem Fleisch oder berühren mit rohem Fleisch kontaminierte Oberflächen oder Utensilien.
- Sie nehmen versehentlich Katzenkot beim Reinigen der Katzentoilette oder bei der Gartenarbeit in kontaminiertem Boden auf.
- Sie essen ungewaschenes Obst und Gemüse, das mit Katzenkot kontaminierten Boden berührt hat.
- Sie trinken mit Katzenkot verunreinigtes Wasser.
- Sie konsumieren kontaminierte, nicht pasteurisierte Milchprodukte.
- Sie essen kontaminierte rohe Meeresfrüchte.
Während der Schwangerschaft
Angeborene Toxoplasmose tritt auf, wenn T. gondii während der Schwangerschaft von der Mutter auf das Kind übertragen wird. Dies geschieht normalerweise, wenn die Mutter während der Schwangerschaft selbst oder in den drei Monaten vor der Empfängnis infiziert wird.
Eine Ansteckung bedeutet nicht unbedingt, dass Ihr Baby infiziert wird. Tatsächlich wird das Risiko zu Beginn des ersten Trimesters relativ gering sein (weniger als sechs Prozent). Mit fortschreitender Schwangerschaft nimmt das Risiko jedoch stetig zu.
Im dritten Trimester kann die Übertragungswahrscheinlichkeit zwischen 60 und 80 Prozent liegen.
Seltener kann eine Übertragung bei Müttern auftreten, die zuvor mit T. gondii infiziert waren. Wir sehen dies vor allem bei Frauen mit HIV. Bei dieser Frauenpopulation können Bradyzoiten manchmal reaktivieren und infektiös werden. Das Risiko steigt tendenziell in Verbindung mit der Abnahme der Immunfunktion.
Wer ist gefährdet?
Während das Risiko während der Schwangerschaft mehr oder weniger dem der allgemeinen Bevölkerung entspricht, haben Untersuchungen der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten 11 Merkmale identifiziert, die eine schwangere Frau einem erhöhten Risiko einer T. gondii-Infektion aussetzen:
- Eine Katze besitzen
- Eine Katzentoilette reinigen
- Essen von rohem oder ungekochtem Schweine-, Hammel-, Lamm-, Rindfleisch oder Hackfleischprodukten
- Gartenarbeit
- Essen von rohem oder ungewaschenem Gemüse oder Obst
- Rohes Gemüse außer Haus essen
- Kontakt mit Erde
- Küchenmesser selten waschen
- Schlechte Händehygiene
- Reisen außerhalb Europas, Kanadas oder der Vereinigten Staaten
- Trinken von ungereinigtem Wasser aus einer kontaminierten Quelle
Bei Menschen mit HIV
Toxoplasmose gilt als opportunistische Infektion (OI) bei Menschen mit HIV, da sie nur dann eine Krankheit verursacht, wenn das Immunsystem stark geschwächt ist. Wir können dies an der Anzahl der CD4-T-Zellen in unserem Blut messen. Gesunde Menschen haben zwischen 800 und 1.500 dieser Zellen in einer Blutprobe. Diejenigen mit weniger als 200 sind einem immer breiter werdenden Spektrum schwerwiegender und potenziell tödlicher OI ausgesetzt.
Bei den meisten Menschen mit HIV handelt es sich bei einer T. gondii-Infektion nicht um eine Neuinfektion, sondern um die Reaktivierung einer vergangenen Infektion. Wenn der CD4-Wert einer Person unter 50 sinkt, kann das Immunsystem die ruhenden Bradyzoiten nicht mehr in Schach halten.
Die Bradyzoiten, die die Gelegenheit ergreifen, werden sich wieder in Tachyzoiten umwandeln und die Gewebe und Organe, in die sie eingebettet waren, verwüsten. Diese würden am häufigsten das Gehirn und das zentrale Nervensystem (ZNS-Toxoplasmose), die Augen (okuläre Toxoplasmose) und die Lunge (pulmonale Toxoplasmose) betreffen.
Glücklicherweise kann eine antiretrovirale Therapie zur Behandlung einer HIV-Infektion die Replikationsfähigkeit des Virus hemmen. Auf diese Weise kann die Viruspopulation auf ein nicht nachweisbares Niveau unterdrückt werden, wodurch sich das Immunsystem selbst rekonstituieren und T. gondii wieder in Schach halten kann.
Bei Empfängern von Organtransplantationen
Auch die Transplantation von mit T. gondii infizierten Organen kann zu einer Infektion des Organempfängers führen. Dies wird am häufigsten bei Herz-, Nieren- und Lebertransplantationen sowie bei hämatopoetisch und allogen Stammzelltransplantationen.
Es wäre zwar vernünftig anzunehmen, dass dies gefährlich wäre, da der Empfänger keine Abwehr gegen die Reaktivierung von T. gondii hätte, die bisherige Forschung war jedoch weitgehend widersprüchlich.
Eine 2013 in den Niederlanden durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass die Übertragung von T. gondii während einer Herztransplantation bei 577 Patienten, die sich zwischen 1984 und 2011 einer Transplantation unterzogen hatten, keinen Einfluss auf die Überlebenszeit hatte.
Davon wurden 324 positiv auf T. gondii getestet.
Im Gegensatz dazu untersuchte eine kleinere Studie aus Mexiko im Jahr 2017 20 Fälle von T. gondii-Übertragung, die als Folge einer Lebertransplantation auftraten. Nach Angaben der Ermittler mussten 14 Patienten (oder 70 Prozent) wegen einer T. gondii-Reaktivierung nach der Transplantation behandelt werden. Von diesen starben acht (oder 40 Prozent) an den Folgen der Infektion.
Trotz widersprüchlicher Beweise hat das 1984 vom US-Kongress gegründete Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN) vorgeschrieben, dass alle gespendeten Organe routinemäßig auf T. gondii untersucht werden. Diejenigen, die positiv getestet wurden, werden nicht aus der Lieferkette entfernt, sondern mit Spendern zusammengebracht, die ebenfalls positiv getestet wurden.
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