Die zentralen Thesen
- Die Forscher fanden heraus, dass die Psilocybin-unterstützte Therapie bei der Verringerung der Depressionssymptome mindestens so wirksam war wie herkömmliche Antidepressiva.
- Psilocybin kann eine Rolle bei der Auflösung des Egos spielen, während es das Gehirn neue Verbindungen bilden lässt, wodurch alte Denkmuster effektiv zurückgesetzt werden, die zu Depressionen und Sucht führen können.
- Als Beweis für Psilocybin-unterstützte Therapien werden sich die Gesundheitssysteme wahrscheinlich anpassen müssen, um sie in Behandlungspläne aufzunehmen.
Jüngste Forschungen beleuchten zunehmend die therapeutischen Wirkungen von Psilocybin – der Verbindung in bestimmten Pilzen, die, wenn sie verdaut wird, halluzinogene Wirkungen hervorruft. Und jetzt stellt eine neue Studie fest, dass es möglicherweise genauso wirksam ist wie bestehende Behandlungen für schwere Depressionen.
Forscher des Centre for Psychedelic Research am Imperial College London fanden heraus, dass Psilocybin bei der Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Depression mindestens so wirksam sein kann wie Antidepressiva, einschließlich häufig verschriebener selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs). Dies sind die ersten veröffentlichten Daten aus vorläufigen Studien am Menschen, die die Wirkung einer Psilocybin-unterstützten Psychotherapie zur Behandlung einer Major Depression (MDD) untersuchen.
Die aktuelle Studie liefert auch Hinweise darauf, dass die Einbeziehung von Psilocybin in das klinische Modell zu effizienteren Therapien führen kann, sagt Robin Carhart-Harris, PhD, Studienautor und Leiter des Forschungszentrums, gegenüber Verywell. „[Psilocybin therapy] verbesserte die Schwere der depressiven Symptome viel schneller als der SSRI“, sagt er. Dieser Beweis für die Schnelligkeit ergänzt die jüngsten Erkenntnisse, dass das Psychedelikum nach einer einzigen hohen Dosis längerfristige Wirkungen – bis zu einem Monat – hervorruft. Die Studie wurde in New England veröffentlicht Journal of Medicine Mitte April.
Gabby Agin-Liebes, PhD, klinische Psychologin und Forscherin an der University of California San Francisco, sagt gegenüber Verywell, dass die Ergebnisse einen Meilenstein in ihrer Forschungsrichtung darstellen. „Dies ist die erste Studie dieser Art, die zwei Dosen Psilocybin mit der medikamentösen Goldstandard-Behandlung (SSRI-Antidepressiva) für Depressionen in einer der führenden medizinischen Fachzeitschriften vergleicht“, sagt sie.
Während zusätzliche Forschung in unterschiedlicheren Bevölkerungsgruppen erforderlich ist, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass eine Überarbeitung der Behandlungsoptionen für Störungen wie Depressionen in Sicht ist. „Wenn sich herausstellt, dass Psilocybin genauso wirksam ist wie SSRIs, aber nach zwei Dosen und mit weniger Nebenwirkungen für eine langfristige Linderung sorgen kann, ist das sehr beeindruckend“, fügt Agin-Liebes hinzu.
Und wenn Beweise weiterhin Psilocybin als Behandlungsoption unterstützen, sagt Carhart-Harris, müssen sich die Institutionen an die Wissenschaft anpassen.
„Es wird eine mutige Gesellschaft brauchen“, sagt Carhart-Harris. „Ich denke, da stehen wir gerade. Es erfordert von Seiten der Politik etwas Mut, herauszufinden, wie sie das in soziale Systeme integrieren können.“
Was das für Sie bedeutet
Während sich die Forschung zur Psilocybin-unterstützten Therapie entwickelt, insbesondere für Menschen mit Stimmungs- und/oder Substanzstörungen, warnen Experten vor der Selbstmedikation mit Psilocybin. Alle Teilnehmer der aktuellen Studie wurden durch die Erfahrung geführt und nahmen das Psychedelikum nicht alleine ein. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an Psilocybin als Behandlung interessiert wäre, sprechen Sie mit einem Gesundheitsdienstleister über Ihre Möglichkeiten oder die Möglichkeit, an einer klinischen Studie teilzunehmen.
Psilocybin versus Antidepressiva
Die Forscher rekrutierten 59 Personen mit langjähriger mittelschwerer bis schwerer Depression. Sie wurden über einen Zeitraum von sechs Wochen in zwei Gruppen randomisiert. Um zu verhindern, dass die Teilnehmer wussten, welche Behandlung sie erhielten, erhielten beide Gruppen eine Behandlung und ein Placebo.
Psilocybin-Gruppe: Dreißig Teilnehmer erhielten zwei getrennte Dosen von 25 mg Psilocybin im Abstand von drei Wochen plus sechs Wochen täglich Placebo-Pillen.
Antidepressiva-Gruppe: Neunundzwanzig Teilnehmer erhielten zwei getrennte Dosen von 1 mg Psilocybin, Dosen, die so niedrig waren, dass es unwahrscheinlich war, dass sie eine Wirkung hatten, im Abstand von drei Wochen (Placebo), plus sechs Wochen täglich orales Escitalopram, ein SSRI, das üblicherweise unter der Bezeichnung verkauft wird Markennamen Cipralex und Lexapro.
Während der Psilocybin-Sitzungen platzierten die Forscher die Teilnehmer in einem spezialisierten klinischen Umfeld, in dem sie „eine kuratierte Musik-Playlist hörten und von einem psychologischen Support-Team, zu dem auch registrierte Psychiater gehörten, durch ihre Erfahrungen geführt wurden“, erklärte die Pressemitteilung.
Um die Veränderungen der Depression zu bewerten, bewerteten die Teilnehmer vor und nach den sechs Wochen den 16-Punkte-Quick Inventory of Depressive Symptomatology – Self-Report (QIDS-SR). Auf dem QIDS-SR reichen die Werte von null bis 27; Je höher die Punktzahl, desto größer die Depression. Zu Studienbeginn erzielte die Psilocybin-Gruppe 14,5 Punkte, während die Escitalopram-Gruppe 16,4 Punkte erzielte.
Vorteile über die Verbesserung der Depression hinaus
Im Allgemeinen zeigten Teilnehmer aus der Psilocybin-Gruppe eine stärkere Verringerung der Depressionssymptome, obwohl der Unterschied zwischen den Gruppen statistisch nicht signifikant war. Dennoch, sagt Carhart-Harris, war Psilocybin breiter wirksam und verbesserte Faktoren, die über die reinen depressiven Symptome hinausgingen.
„Zum Beispiel fühlten sich die Menschen dadurch besser mit sich selbst und ihrem Leben“, sagt er. „Sie fingen wieder an, Dinge zu genießen und Freude daran zu haben, und sie akzeptierten die Dinge mehr. Sie waren weniger ängstlich. Sie hatten das Gefühl, dass sie mehr gedeihen.“ Inmitten all dieser Veränderungen, fügt er hinzu, berichteten sie von Verbesserungen in ihrer Arbeit und ihrem sozialen Leben.
Genauer gesagt sahen die Teilnehmer der Psilocybin-Gruppe im Vergleich zur Escitalopram-Gruppe:
- Eine durchschnittliche Verringerung des QIDS-SR-Scores um acht Punkte gegenüber sechs Punkten
- 70 % erlebten eine mindestens 50 %ige Verringerung der Symptome gegenüber 48 %
- 57 % berichteten über eine Remission der Symptome oder einen Score von 0-5 gegenüber 28 %
Während die Daten auf Psilocybin als die wirksamere Behandlung hindeuten, behaupten die Forscher vorerst nur, dass es aufgrund fehlender statistischer Signifikanz mindestens genauso wirksam ist.
Gleichzeitig gibt es mehrere Einschränkungen dieser Studie. Zusätzlich zu der kleinen Stichprobengröße und dem Fehlen einer Kontrollgruppe (die beide Behandlungen als Placebos erhielt) waren die meisten Teilnehmer weiße Männer mit ähnlichem Bildungshintergrund. Aus diesem Grund können die Ergebnisse nicht auf die Gesellschaft als Ganzes übertragen werden.
„Wir werden zusätzliche Forschung mit größeren, rassisch/ethnisch vielfältigeren Studienstichproben und längeren Nachbeobachtungszeiträumen benötigen, um viele Fragen vollständig zu beantworten“, sagt Agin-Liebes. „Trotzdem sind diese Ergebnisse sehr ermutigend.“
Wie Psilocybin funktioniert
Die vorliegende Studie unterstützt weiter eine Behandlung, die in den USA bereits an Bedeutung gewinnt. Ende 2020 legalisierte Oregon als erster Staat die therapeutische Verwendung von Psilocybin, da Wissenschaftler immer mehr über seine Vorteile lernen.
Wenn Sie Psilocybin einnehmen, wandelt der Körper es in Psilocin um, das psychedelische Erfahrungen hervorruft. Kurz gesagt, es wird angenommen, dass das Medikament das Gehirn „zurücksetzt“, indem es Strukturen beruhigt, die am Default-Mode-Netzwerk (DMN) beteiligt sind, von dem gesagt wird, dass es das Ego oder das Selbstgefühl trägt. Das DMN ist am aktivsten, wenn es über wiederholte Gedanken nachgrübelt, sagt Agin-Liebes. „Psilocybin scheint die Aktivität in diesem Netzwerk zu entspannen, das bei Personen mit schweren Depressionen hyperaktiv ist, und ermöglicht hilfreiche Perspektivenwechsel, die depressive Denkmuster lindern können.“
Während das DMN entspannt ist, erhöhen Gehirnregionen, die normalerweise nicht interagieren, ihre Konnektivität und erzeugen halluzinogene Effekte wie das Sehen von Musik oder das Hören von Farben.
Das Erleben dieser Effekte nach der Einnahme von Psilocybin, sei es in Form von Magic Mushrooms oder einer Pille, wird als „Trippen“ bezeichnet. Eine Reise dauert normalerweise vier bis sechs Stunden, danach soll das Gehirn die neuen Informationen integrieren, ähnlich wie ein Computer, der sich nach der Installation eines Updates wieder einschaltet.
Einige berichten von „schlechten Trips“, psychotischen Symptomen oder dem Wunsch, sich selbst zu verletzen. Eine Umfrage aus dem Jahr 2016 ergab jedoch, dass negative Erfahrungen in der Minderheit waren und dass 84 % angaben, von ihrer Reise profitiert zu haben.
Frühere Studien deuten darauf hin, dass die Psilocybin-unterstützte Therapie „dem Einzelnen hilft, starre, negative Gedankenmuster loszulassen“, sagt Agin-Liebes. „Mit anderen Worten, es gibt ihnen eine Pause von der unerbittlichen Flut von Selbstkritik und Urteilsvermögen und bietet ihnen einen besseren Zugang zu ihren Emotionen.“ Wenn diese Erfahrungen die Patienten langfristig beeinflussen, fügt sie hinzu, können sie lernen, „präsent zu sein und sich von ihren gewohnheitsmäßigen Tendenzen zu befreien, sich in stressigen Mustern und Negativität zu verstricken“.
Agin-Liebes sagt, dass andere berichtete Erfahrungen beinhalten:
- Verbesserte Gefühle der Verbundenheit mit sich selbst, anderen und der Welt
- Verbesserte Fähigkeit, unterdrückte schwierige Emotionen zu konfrontieren, zu verarbeiten und zu akzeptieren
- Katharsis und Befreiung, die dabei helfen können, mit lang andauernder Trauer und anderen vermiedenen Emotionen fertig zu werden
Um den möglichen Nutzen zu erleichtern, empfehlen Experten die Einnahme des Medikaments, wenn es vorbereitet und in Anwesenheit von Fachleuten für psychische Gesundheit ist. „Die Häufigkeit von riskantem Verhalten oder anhaltender psychischer Belastung ist extrem gering, wenn Psilocybin in Laborstudien an gescreente, vorbereitete und unterstützte Teilnehmer verabreicht wird“, schreiben die Autoren der Umfrage.
Agin-Liebes fügt hinzu, dass eine Psilocybin-unterstützte Behandlung Menschen helfen könnte, die nicht auf die Nebenwirkungen von Antidepressiva angesprochen haben oder die die Nebenwirkungen nicht mögen. „Es gibt vieles, was wir über die langfristigen Auswirkungen der täglichen Anwendung von SSRI auf die Gesundheit des Gehirns nicht wissen, und eine Psilocybin-unterstützte Therapie könnte eine attraktive alternative Behandlung sein“, sagt sie.
Die Zukunft der psychedelischen Behandlung
O. Pete Kelly, PhD, ein in Ottawa ansässiger klinischer Psychologe, sagt gegenüber Verywell, dass Psychedelika wie Psilocybin ein Meer von Veränderungen in der therapeutischen Praxis mit sich bringen könnten. „Als Psychotherapeut kann ich Ihnen sagen, dass es unerhört ist, die Persönlichkeit einer Person um eine Standardabweichung bei einem bestimmten Maß zu bewegen“, sagt er. „Das sind also eindeutig sehr starke Verbindungen, mit denen wir es hier zu tun haben.“
Gleichzeitig sagt Kelly, er sei von den Ergebnissen nicht überrascht. Die Beweise für Psilocybin als Behandlung von Stimmungsstörungen, Sucht und sogar Essstörungen häufen sich, und Menschen teilen Erfahrungen, die außerhalb des Bereichs dessen zu liegen scheinen, was traditionelle Therapien bieten können. „Ich habe selbst viel Therapie gemacht und wundere mich über die anderen Dimensionen da draußen“, sagt er. „Aus therapeutischer Sicht sehe ich die Grenzen der konventionellen Psychotherapie und frage mich, wie viel mehr wir sie entfalten könnten.“
Carhart-Harris sagt, er habe aus den gleichen Gründen mit dem Studium von Psychedelika begonnen: um unerschlossene Teile der menschlichen Psyche zu entfalten und sie in den messbaren, wissenschaftlichen Bereich zu bringen. Alles begann vor einigen Jahrzehnten, als er sich für psychoanalytische Theorien zu interessieren begann. „Die Vorstellung, dass es ein Unterbewusstsein gibt, und dann gibt es oft Konflikte zwischen dem Ego und dem Unterbewusstsein“, erklärt er. „Und dann dachte ich, na ja, das ist faszinierend, aber es sieht nicht so wissenschaftlich aus.“
Jetzt, da seine Forschung eine Bewegung in der psychologischen Behandlung informiert, wird die eigentliche Herausforderung, sagt er, darin bestehen, die Gesellschaft daran anzupassen. „Es ist bequemer, wenn man nur ein Medikament geben muss“, sagt er, während die Psilocybin-unterstützte Therapie nicht so einfach ist. „Wir alle wollen diese menschliche Komponente, aber sie bringt einen Kostenfaktor mit sich, was schwierig ist, wenn man ein industrialisiertes Gesundheitssystem hat, das versucht, so viele Menschen wie möglich zu behandeln.“
Aber wenn die Wissenschaft zeigt, dass Psilocybin-Therapien beispielsweise besser wirken als SSRIs und einen Rückfall verhindern, dann haben die politischen Entscheidungsträger mehr Grund, langfristig zu schauen und zu sehen, dass die Einbeziehung dieser Therapien wirtschaftlich tragfähig sein kann.
„Ich glaube nicht, dass psychedelische Psychotherapie jemals zur Norm werden oder die normale alltägliche Psychotherapie verdrängen wird“, sagt Kelly. Stattdessen könnten Psychedelika in „Stepped Care“ oder Programme integriert werden, die darauf ausgelegt sind, unterschiedliche Schweregrade von psychischen Gesundheitsproblemen zu behandeln. „Letztendlich wird psychedelische Psychotherapie für viele, aber nicht alle, eine Version mit höherer Intensität von dem widerspiegeln, was wir täglich tun.“
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