Gängige Lebensmittelkonservierungsstoffe stehen im Zusammenhang mit dem Risiko für Herzerkrankungen

Eine neue groß angelegte Studie hat einen Zusammenhang zwischen gängigen Lebensmittelkonservierungsstoffen und Herzproblemen festgestellt. Diese Untersuchung zeigt, dass Menschen, die große Mengen bestimmter Konservierungsstoffe zu sich nehmen, einem höheren Risiko für Bluthochdruck ausgesetzt sind. Außerdem besteht für sie ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Diese Ergebnisse wurden im „European Heart Journal“ veröffentlicht.

Eine groß angelegte Studie mit detaillierten Daten

Forscher unter der Leitung von Dr. Laury Hasenböhler untersuchten mehr als 112.000 Menschen. Die Studie war Teil des NutriNet-Santé-Projekts in Frankreich. Dieses Projekt erfasst Ernährung und Gesundheit über lange Zeiträume hinweg.

Die Teilnehmer protokollierten ihre Mahlzeiten detailliert. Einige Teilnehmer protokollierten fast 100 Mahlzeiten, einschließlich der Markennamen der verzehrten Lebensmittel. Dank dieser Detailgenauigkeit konnten die Forscher die genauen Konservierungsstoffe in der Ernährung jeder einzelnen Person identifizieren. Das Forschungsteam verfolgte anschließend, bei welchen Teilnehmern in den folgenden Jahren Bluthochdruck oder Herzerkrankungen auftraten.

Die Forscher bereinigten ihre Ergebnisse um andere Faktoren. Zu diesen Faktoren gehörten der Verzehr von Obst und Gemüse, der Konsum von rotem und verarbeitetem Fleisch sowie der Gesamtkonsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln. Selbst nach diesen Bereinigungen blieb der Zusammenhang zwischen Konservierungsstoffen und Herzproblemen bestehen. Dieser Befund legt nahe, dass die Konservierungsstoffe selbst eine Rolle spielen und nicht nur die Lebensmittel, denen sie zugesetzt werden.

Die mit Gesundheitsrisiken in Verbindung gebrachten Lebensmittelkonservierungsstoffe

Die Forscher unterteilten die Konservierungsstoffe in zwei Gruppen. Die erste Gruppe wird als nicht-antioxidative Konservierungsstoffe bezeichnet. Diese Substanzen hemmen das Wachstum von Bakterien und Schimmelpilzen. Die zweite Gruppe wird als antioxidative Konservierungsstoffe bezeichnet. Diese Substanzen verhindern die Oxidation von Lebensmitteln.

Menschen, die die höchsten Mengen an nicht-antioxidativen Konservierungsstoffen zu sich nahmen, hatten ein um 29 Prozent erhöhtes Risiko für Bluthochdruck. Zudem wiesen sie ein um 16 Prozent erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen auf. Zu dieser Kategorie gehören Herzinfarkt, Schlaganfall und Angina pectoris. Personen, die die meisten antioxidativen Konservierungsstoffe zu sich nahmen, wiesen ein um 22 Prozent erhöhtes Risiko für Bluthochdruck auf.

Das Forschungsteam untersuchte 17 häufig verwendete Konservierungsstoffe im Detail. Acht davon standen in direktem Zusammenhang mit erhöhtem Blutdruck. Diese acht Konservierungsstoffe sind:

Kaliumsorbat (E202)
Kaliummetabisulfit (E224)
Natriumnitrit (E250)
Ascorbinsäure (E300)
Natriumascorbat (E301)
Natriumerythorbat (E316)
Zitronensäure (E330)
Rosmarinextrakt (E392).

Der Lebensmittelkonservierungsstoff Kaliumsorbat (E202)

Kaliumsorbat und Kaliummetabisulfit hemmen das Wachstum von Schimmel und Bakterien. Natriumnitrit wird häufig in gepökeltem Fleisch verwendet, um Verderb zu verhindern und die Farbe zu erhalten. Ascorbinsäure, Natriumascorbat und Natriumerythorbat sind allesamt mit Vitamin C verwandt und werden oft verarbeiteten Obst-, Gemüse- und Fleischprodukten zugesetzt. Zitronensäure wird häufig zur Regulierung des Säuregehalts und zur Verlängerung der Haltbarkeit eingesetzt. Rosmarinextrakt ist ein pflanzliches Antioxidans, das zugesetzt wird, um den Fettverderb in verpackten Lebensmitteln zu verlangsamen.

Eine überraschende Erkenntnis über Vitamin C

Ein Ergebnis fiel den Forschern besonders auf. Ascorbinsäure, eine synthetisch hergestellte Form von Vitamin C, tauchte auf der Liste der bedenklichen Konservierungsstoffe auf. Diese Form von Vitamin C wird häufig verarbeiteten Obst- und Gemüsesorten zugesetzt, um Farbe und Frische zu erhalten.

Die Forscher erklärten, dass natürliches Vitamin C im Körper anders wirkt als die in der Lebensmittelverarbeitung verwendete synthetische Variante. Etwa die Hälfte der von den Studienteilnehmern aufgenommenen Ascorbate stammte aus verarbeiteten Obst- und Gemüsesorten. Diese Erkenntnis legt nahe, dass die Quelle einer Verbindung ebenso wichtig sein kann wie die Verbindung selbst.

Bedeutung dieser Forschung

Hasenböhler erklärte, dass Lebensmittelkonservierungsstoffe in Hunderttausenden industriell verarbeiteten Produkten vorkommen. Sie wies darauf hin, dass diese Studie die erste ihrer Art ist, die ein so breites Spektrum an Konservierungsstoffen und deren Zusammenhang mit der Herzgesundheit untersucht.

Bei dieser Studie handelt es sich um eine Beobachtungsstudie. Das bedeutet, dass sie zwar einen Zusammenhang aufzeigt, jedoch nicht beweist, dass Konservierungsstoffe direkt Bluthochdruck oder Herzerkrankungen verursachen. Dennoch sagen die Forscher, dass dieser Zusammenhang stark genug ist, um Anlass zur Sorge zu geben.

Diese Ergebnisse ergänzen das bestehende Wissen über ultraverarbeitete Lebensmittel. Frühere Untersuchungen haben bereits einen Zusammenhang zwischen ultraverarbeiteten Lebensmitteln und einem höheren Risiko für den Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen hergestellt. Diese neue Studie weist auf bestimmte Inhaltsstoffe hin, die zu diesem Risiko beitragen könnten.

Was man tun kann

Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse empfehlen die Forscher einen einfachen Ansatz: Man sollte nach Möglichkeit frische oder nur minimal verarbeitete Lebensmittel wählen. Der Verzicht auf unnötige Zusatzstoffe kann langfristige Gesundheitsrisiken senken.

Die Autoren betonen, dass ihre Ergebnisse für die öffentliche Gesundheit von Bedeutung sind. Verbraucher sind diesen Verbindungen durch Tausende von alltäglichen Lebensmitteln ausgesetzt. Zu wissen, welche Konservierungsstoffe das größte Risiko darstellen, hilft den Menschen, beim Einkauf fundiertere Entscheidungen zu treffen.

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