Makeda Robinson, MD, PhD, ist eine Spezialistin für Infektionskrankheiten, die derzeit Virus-Wirt-Interaktionen bei neu auftretenden Viren an der Stanford University untersucht. Jede Woche schlüsselt Dr. Robinson komplizierte COVID-19-Themen auf und spricht dringende Bedenken im Bereich der öffentlichen Gesundheit an.
Eines der verwirrendsten Probleme im Zusammenhang mit COVID-19 ist, warum es sich bei verschiedenen Menschen so unterschiedlich manifestiert. Warum ist die Krankheit für so viele mild und für andere extrem tödlich?
Während vorbestehende chronische Krankheiten eine Person anfälliger für COVID-19 machen können, Sie reichen nicht aus, um die große Diskrepanz der Symptome zu erklären. Dr. Robinson sprach mit Verywell Health darüber, welche Rolle bestimmte genetische Faktoren und Immunreaktionen bei der Schwere der Erkrankung spielen.
Verywell Health: Warum entwickeln einige Patienten so schwere COVID-19-Symptome, während andere leichte oder gar keine Symptome haben?
Dr. Robinson: Es gibt einige bekannte Faktoren wie Alter, Geschlecht, aktueller Gesundheitszustand und Zustand des Immunsystems, die bei der Schwere der Symptome eine Rolle spielen. Aber vor kurzem haben wir gelernt, dass eine frühere Exposition gegenüber Viren und anderen Krankheitserregern unser Immunsystem darauf vorbereiten kann, entweder mehr oder weniger schnell auf verschiedene Auslöser zu reagieren.
Einige Menschen, die Kontakt mit verwandten Coronaviren hatten – zu denen Versionen der Erkältung gehören – haben Antikörper in ihrem System, die ihnen bei der Bekämpfung von SARS-CoV-2 helfen können. Dies gilt jedoch nicht für alle, die einer Erkältung ausgesetzt waren, da unser Immunsystem so unterschiedlich ist.
Für eine Person, die noch nie einem Coronavirus ausgesetzt war, wird SARS-Cov-2 für ihr Immunsystem völlig neu sein. Ihr Immunsystem fängt im Grunde bei Null an, sodass sie möglicherweise ein schlechteres Ergebnis haben.
Verywell Health: Wie beeinflusst das Geschlecht die COVID-19-Symptome?
Dr. Robinson: Männer haben aufgrund der Funktionsweise des Immunsystems ein höheres Risiko als Frauen, an schwerem COVID-19 zu erkranken.,Es ist möglich, dass das Immunsystem von Frauen reaktiver ist und eine robustere frühe Reaktion nach einer Infektion aufbaut. Dadurch können sie das Virus schneller beseitigen, was zu weniger schweren Symptomen führt.
Darüber hinaus kann die Exposition gegenüber Sexualhormonen die Reaktion von Immunzellen verändern. Während sowohl Männer als auch Frauen Sexualhormonen ausgesetzt sind, kann Östrogen, das bei Frauen häufiger vorkommt, die Expression von etwas namens ACE2 reduzieren.,ACE2 ist der Proteinrezeptor für SARS-CoV-2. Durch die Verringerung der Expression von ACE2 verringert Östrogen möglicherweise die Fähigkeit des Virus, Zellen zu infizieren. Dies wirkt sich sowohl auf die Wahrscheinlichkeit einer Infektion als auch auf die Entwicklung von Symptomen aus.
Studien haben auch gezeigt, dass Frauen möglicherweise eine robustere zytotoxische T-Zell-Antwort haben.,Die Funktion von T-Zellen besteht darin, infizierte Zellen zu finden und abzutöten. So können Frauen die Infektion möglicherweise schneller kontrollieren, bevor sie außer Kontrolle gerät.
Die Immunantwort bei Männern kann langsamer sein, sodass sich die anfänglichen Infektionsflammen zu einem Feuer entwickeln können.
Verywell Health: Warum sind ältere Erwachsene einem höheren Risiko für schweres COVID-19 ausgesetzt?
Dr. Robinson: Wir wissen, dass ältere Menschen einem höheren Risiko für schwere Erkrankungen ausgesetzt sind. Mit zunehmendem Alter können unsere Immunreaktionen nachlassen. Sobald wir 50 erreichen, sehen wir Unterschiede in der Anzahl unserer Immunzellen und wie sie auf verschiedene Auslöser reagieren. Dieses Phänomen wird „Immunoseneszenz“ genannt.
Während der Immunseneszenz passieren zwei Dinge: Die Funktion der Immunzellen beginnt abzunehmen und die Zellen verharren in einem entzündlichen Zustand. Diese beiden Alterungsprozesse bedeuten, dass ältere Erwachsene möglicherweise nicht in der Lage sind, die anfängliche Infektion zu kontrollieren, und dann eine übermäßig aggressive Entzündungsreaktion entwickeln können. Diese Reaktion kann zu schweren COVID-19-Symptomen führen.
Verywell Health: Können Menschen COVID-19 verbreiten, auch wenn sie keine Symptome haben?
Dr. Robinson: Früher [in the pandemic]dachten Forscher, dass symptomatische Menschen das Virus wahrscheinlich für längere Zeit „ausscheiden“, aber neuere Forschungsergebnisse zeigen, dass asymptomatische Menschen wahrscheinlich für den gleichen – wenn nicht längeren – Zeitraum ausscheiden wie symptomatische Menschen.,,
Was ist Virusausscheidung?
Nachdem sich ein Virus in einem Wirt repliziert hat, wird es ansteckend, wenn diese Person es ausscheiden oder aus seinem Körper und in die Umwelt ausstoßen kann. Von dort aus kann das Virus andere Menschen infizieren.
Das bedeutet, dass asymptomatische Menschen zur Verbreitung dieses Virus beitragen. Wir haben uns die Spitze des Eisbergs angesehen, nämlich Menschen mit Symptomen oder schwer betroffene Menschen. Aber es gibt all diesen Eisberg unter der Oberfläche, den wir nicht sehen können: asymptomatische Infizierte, die keine Warnzeichen haben.
Das Problem dabei ist, dass sie nicht unbedingt die Verhaltensänderungen beinhalten, die symptomatische Menschen haben würden. Wenn Sie symptomatisch sind und husten oder niesen oder sich nicht wohl fühlen, ist es wahrscheinlicher, dass Sie Ihren Mund bedecken, sich testen lassen und vorsichtig sein, wen Sie sehen und wohin Sie gehen. Wenn Sie asymptomatisch sind und sich gut fühlen, können Sie dies nicht tun. Das kann dazu führen, dass viele andere Menschen infiziert werden.
Eine asymptomatische Ausbreitung wird immer gefährlicher. Während Kinder beispielsweise bessere Ergebnisse zu erzielen scheinen als ältere Erwachsene, können sie sich infizieren und das Virus auf Menschen übertragen, die viel anfälliger sind.
Verywell Health: Was ist ein Beispiel für einen zugrunde liegenden Gesundheitszustand, der die COVID-19-Symptome einer Person noch verschlimmern kann?
Dr. Robinson: Lungenkrankheit ist ein Beispiel. Wenn Sie bereits nicht gut mit Sauerstoff versorgt sind und sich dann eine Virusinfektion der Atemwege zuzieht, die zu einer verstärkten Entzündung führt, wird es für Sie immer schwieriger zu atmen. Sie haben nicht die Lungenreserve, um dagegen anzukämpfen.
Auch Diabetes ist für vieles ein Risikofaktor, weil man anfangs einen höheren Entzündungszustand hat. Da Ihr Körper vor der Infektion entzündet ist, hemmt er grundsätzlich nicht die entzündungsfördernde Reaktion, die in schweren COVID-19-Fällen auftritt. Diese Entzündung führt zu der Notwendigkeit einer erhöhten Belüftung.
Verywell Health: Wir haben mehrere Studien zu Vitamin-D-Mangel und Schweregrad von COVID-19 gesehen. Was haltet ihr von der Verlinkung?
Dr. Robinson: Während Vitamin-D-Mangel ein potenzieller Risikofaktor für die Entwicklung schwerer Symptome von COVID-19 ist, überschneidet er sich häufig mit anderen Risikofaktoren wie höherem Alter, Fettleibigkeit und ethnischer Zugehörigkeit. Daher ist es schwierig, einen Vitamin-D-Mangel allein als Risikofaktor zu identifizieren. Es scheint jedoch, dass die aktive Form von Vitamin D, Calcitriol, sowohl früh während der Infektion als auch in den späteren proinflammatorischen Stadien eine antivirale Wirkung haben könnte.
Klinische Studien am Menschen sind im Gange, um die Wirkung von Vitamin D als eigenständige Behandlung zu untersuchen. Dies wäre eine ideale Therapie mit geringem Risiko und hoher Belohnung, sogar als Ergänzung zu aktuellen Behandlungsschemata.
Verywell Health: Kann man schweren COVID-19-Symptomen vorbeugen?
Dr. Robinson: Niemand ist gegen dieses Virus immun und wir wissen nicht, wie irgendjemand darauf reagieren wird, also müssen wir so viele Vorsichtsmaßnahmen wie möglich treffen. Zu Beginn des Herbstes sollten wir darüber nachdenken, wie wir in unseren Arbeitsumgebungen so sicher wie möglich interagieren und wie wir unsere Kinder in ihren Lernumgebungen schützen können.
Wir wissen, dass Menschen ohne Symptome SARS-CoV-2 tragen und übertragen können, also sollten wir nicht davon ausgehen, dass wir vor einer Infektion geschützt sind, nur weil wir niemanden sehen, der „krank aussieht“. Wir alle kennen jetzt die Mieter von sozialer Distanzierung, Maskentragen und Händewaschen. Die frühzeitige Umsetzung dieser Interventionen und die Aufstellung von Richtlinien können Ausbrüche verhindern und Ängste abbauen, während wir weiterhin in der neuen Normalität lernen, arbeiten und leben.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen möglicherweise verfügbar sind, wenn Sie diesen Artikel lesen. Die neuesten Updates zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-News-Seite.
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