Die Rolle von Endorphinen in den Wechseljahren

Die Wechseljahre können für einige Frauen eine Zeit des großen Umbruchs sein, während andere den Übergang völlig unbeeindruckt durchgehen. Die meisten Frauen und sogar Männer machen den sich ändernden Hormonhaushalt, der zum Ende der gebärfähigen Jahre führt, für jegliche Symptome verantwortlich. Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass zwischen diesen Hormonen und vielen anderen Chemikalien, die auf Körper und Gehirn wirken, ein komplexes Zusammenspiel besteht.

Was sind Endorphine?

Neurotransmitter, eine Kategorie von Chemikalien, die im Nervensystem vorkommen und als Botenstoffe zur Weitergabe von Informationen dienen, können alles von Stimmung, Schlaf und Konzentration bis hin zur Gewichtsregulierung und anderen wichtigen Funktionen im ganzen Körper beeinflussen. Endorphine, von denen es mindestens 300 verschiedene bekannte Typen gibt, sind Neurotransmitter, die natürlicherweise im Gehirn vorkommen und mit Glück, Zufriedenheit und Wohlbefinden in Verbindung gebracht werden.

Die Ausschüttung von Endorphinen wird durch eine Vielzahl unterschiedlicher Umstände ausgelöst, von Schmerzen bis hin zu körperlicher Anstrengung. Sogar der Verzehr bestimmter Lebensmittel wie Schokolade oder scharfer Paprika kann die Ausschüttung von Endorphinen auslösen, was erklären könnte, warum sich manche Menschen in stressigen Zeiten nach Schokolade sehnen.

Endorphine interagieren mit Opiatrezeptoren im Gehirn, um das Schmerzempfinden von Menschen zu modulieren, ähnlich wie Medikamente, die das gleiche Ziel erreichen, wie Morphin und Codein. Die Ausschüttung von Endorphinen induziert auch Euphorie, kontrolliert den Appetit und spielt eine Rolle beim sorgfältigen Gleichgewicht der Sexualhormone sowie der Immunität.

Endorphine und Wechseljahre

In den Wechseljahren, wenn reduzierte Östrogen- und Progesteronspiegel zu unregelmäßigen und schließlich aufhörenden Perioden führen, können Veränderungen im Hormonhaushalt bei vielen Frauen zu störenden und/oder unangenehmen Symptomen führen. Diese beinhalten:

• Hitzewallungen
• Nachtschweiß
• Gewichtszunahme
• Stimmungsschwankungen
• Gestörter Schlaf
• Reizbarkeit
• Depression/Angst
• Ermüdung

Wie Östrogen und Progesteron wurde festgestellt, dass Endorphine bei vielen dieser Symptome eine Rolle spielen. Eine Klasse von Neurotransmittern, die als Katecholamine bekannt sind, ist ebenfalls an der Stressreaktion beteiligt. Sie können die Thermoregulation (daher Hitzewallungen) und ein Ungleichgewicht im vegetativen Nervensystem beeinträchtigen. Studien haben gezeigt, dass Frauen in den Wechseljahren einen niedrigeren Endorphinspiegel haben als menstruierende Frauen und dass Endorphine kurz vor einer Hitzewallung sinken und dann in den folgenden 15 Minuten stetig ansteigen.

Endorphine durch Sport steigern

Viele Leute haben von einem „Runner’s High“ gehört, bei dem Athleten, die lange Strecken laufen, ein angenehmes Gefühl der Euphorie beschrieben haben. Dieses Phänomen kann auf Endorphine zurückgeführt werden, die bei anstrengendem Training freigesetzt werden.

Körperliche Aktivität kann auch bei Hitzewallungen durch die Freisetzung von endogenen Endorphinen helfen, die auftritt, wenn eine Person eine intensive Trainingsphase hat. Körperliche Aktivität trägt nachweislich zu einem gesunden Lebensstil, einem langsameren Altern und zur Vorbeugung von Krankheiten bei. Darüber hinaus hilft es durch die Ausschüttung von Endorphinen den Hormonhaushalt auszugleichen und wirkt sich so positiv auf Wechseljahresbeschwerden aus.

Insbesondere sportliche Betätigung, die die Herzfrequenz erhöht, wie Herz-Kreislauf-Aktivitäten, löst die Ausschüttung von Endorphinen aus und verbessert die Durchblutung und den Sauerstofffluss im ganzen Körper. Tatsächlich hat der Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und der Ausschüttung von Endorphinen viele Forscher dazu veranlasst, körperliche Betätigung als Behandlung von Patienten mit klinischer Depression zu untersuchen.

Andere Aktivitäten, die die Endorphin-Sekretion fördern

Einige Studien haben gezeigt, dass Akupunktur, Massage und Meditation wirksam sein können, um die Freisetzung von Endorphinen auszulösen. Sex ist auch ein bekannter Mechanismus zur Freisetzung von Endorphinen. Neben den Vorteilen der Symptomreduzierung durch Bewegung sorgen auch die anderen gesundheitlichen Vorteile von Bewegung für einen gesunden Übergang in die Wechseljahre.