Die Ausrottung von Infektionskrankheiten

Viele Infektionskrankheiten, die einst Millionen Menschen töteten oder behinderten, wurden aufgrund von Impfprogrammen und Masseninitiativen zur Drogenbehandlung, die die Infektionsraten in gefährdeten Bevölkerungsgruppen reduziert haben, eingedämmt.

Einige dieser Krankheiten werden heute selten gesehen; einige wurden eliminiert. Es gibt sogar eine Viruserkrankung – die Pocken –, an der früher Millionen Menschen starben, die heute jedoch vollständig ausgerottet ist.

Die Beseitigung und Ausrottung von Krankheiten gehören zu den Hauptzielen öffentlicher Impfprogramme, und es ist wichtig, ihre Unterschiede zu verstehen.

Hier sind 10 schwerwiegende Infektionen, die entweder beseitigt wurden oder dank koordinierter Behandlungs- oder Eindämmungsbemühungen auf dem Weg zur Beseitigung sind.

Drakunkulose (Guinea-Wurm-Krankheit)

Die Dracunculiasis (Guinea-Wurm-Krankheit) ist eine parasitäre Infektion, die durch die Aufnahme von Larven in kontaminiertes Wasser übertragen wird. Hundekot ist ein häufiger Vektor für Infektionen.

Die Guinea-Wurm-Krankheit verursacht zunächst keine Symptome, aber etwa ein Jahr nach der Infektion bilden sich schmerzhafte Blasen an Füßen und Beinen. Wenn die Blasen aufplatzen, beginnen schmale Würmer von mehreren Zentimetern Länge, sich aus der Haut herauszuarbeiten.

Obwohl die Guinea-Wurm-Krankheit nicht zum Tod oder zu einer langfristigen Behinderung führt, kann sie extreme Schmerzen und Leiden verursachen, wenn die Würmer im Laufe mehrerer Wochen den Körper verlassen. Schwere Magen-Darm-Beschwerden und Fieber sind ebenfalls häufig.

Aufgrund von Massenbehandlungsprogrammen mit einem Cocktail aus drei antiparasitären Medikamenten (sowie der Eindämmung streunender Hunde) ist die weltweite Inzidenz von Dracunculiasis von 3,5 Millionen im Jahr 1986 auf 54 im Jahr 2019 gesunken. Trotzdem Angola, Tschad, Äthiopien, Mali , und Kamerun sind immer noch mit der Krankheit konfrontiert.

Es gibt keinen Impfstoff gegen die Guinea-Wurm-Krankheit.

Hakenwurm

Hakenwürmer gehören zu einer Gruppe von parasitären Würmern, die eine Art von Infektion verursachen, die als Helminthiasis bekannt ist.

Hakenwürmer kommen in vielen Teilen der Welt vor, typischerweise in solchen mit schlechtem Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen.

Eine Infektion tritt auf, wenn die Larven, die als filariform bekannt sind, mit der Haut in Kontakt kommen und diese durchdringen.

Eine Hakenwurminfektion tritt im Darm auf und beginnt typischerweise mit einem lokalisierten Hautausschlag. Bald darauf folgen weitere Symptome wie Bauchschmerzen, Durchfall, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und anämiebedingte Müdigkeit.

Heute sind schätzungsweise 500 Millionen Menschen auf der ganzen Welt von Hakenwürmern betroffen, was jedes Jahr zu über 65.000 Todesfällen führt. Trotzdem haben Verbesserungen der kommunalen Sanitärversorgung und Hygiene die weltweite Inzidenz von Hakenwürmern von ihrem Höchststand von 740 Millionen im Jahr 2009 reduziert.

Lymphatische Filariose

Lymphatische Filariose (LF) ist eine chronische parasitäre Infektion, die durch Mücken übertragen wird.

Die Parasiten, Filarienwürmer genannt, werden im Lymphsystem abgelagert, wo sie normalerweise keine Krankheit verursachen. Bei einigen können die parasitären Würmer jedoch das Lymphsystem „verstopfen“ und zu einer als Elephantiasis bekannten Erkrankung führen, bei der Arme, Beine, Brüste oder Genitalien zu einer enormen Größe anschwellen.

Von 2000 (als die weltweiten Bemühungen begannen) bis 2018 wurden 7,7 Milliarden Behandlungen mindestens einmal an mehr als 910 Millionen Menschen in 68 Ländern verabreicht. Im Jahr 2019 wurden 538 Millionen Menschen in 38 Ländern wegen LF behandelt.

Die Massendrogenbemühungen haben bisher in sechs endemischen Ländern zur Eliminierung von LF geführt.

Während Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vermuten, dass die Kampagne 9,5 Millionen Infektionen abgewendet hat, sollen über 120 Millionen Menschen mit diesem schwer zu eliminierenden Parasiten infiziert sein.

Malaria

Malaria, eine weltweit Millionen von Mücken übertragene Krankheit, wird durch einen Parasiten der Gattung Plasmodium verursacht.

Die Symptome entwickeln sich zwischen sieben und 30 Tagen nach der Exposition und führen zu Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Müdigkeit. Die Schwere der Symptome kann je nach Plasmodienart variieren.

Die Bemühungen zur Eindämmung der Malaria konzentrieren sich hauptsächlich auf den Einsatz von vorbeugenden Medikamenten (wie Chloroquin), Mückenschutzmitteln und -netzen sowie auf die Ausrottung von Mücken.

Diese präventiven Bemühungen – zusammen mit verbesserten Malariabehandlungen – haben sich ausgezahlt und zu einem starken Rückgang der Zahl der malariabedingten Todesfälle seit dem Höchststand von 980.000 im Jahr 2004 geführt. Trotz dieser Zuwächse stagnierten die Neuinfektions- und Sterberaten in den letzten Jahren.

Obwohl bei der Entwicklung eines Malariaimpfstoffs Fortschritte erzielt wurden, wurde keiner zur Verwendung zugelassen.

Masern

Masern sind eine hochansteckende Krankheit, die durch das Masernvirus verursacht wird. Es wird durch Atemtröpfchen verbreitet, die beim Husten oder Niesen entstehen.

Die Symptome entwickeln sich normalerweise 10 bis 12 Tage nach der Exposition und halten eine Woche bis 10 Tage an. Dazu gehören Fieber, Husten, laufende Nase, entzündete Augen und ein weit verbreiteter Hautausschlag.

In den Industrieländern muss jeder vierte Masern-Erkrankte ins Krankenhaus eingeliefert werden und einer von 1.000 stirbt. In Teilen der Entwicklungsländer kann die Sterblichkeitsrate bis zu 30 % betragen. Allein im Jahr 2019 wurden über 142.000 masernbedingte Todesfälle gemeldet.

Masern können mit einer Impfung gestoppt werden. Seit der Masernimpfung 1963 zum ersten Mal zugelassen wurde, ist die Inzidenz der Krankheit stetig zurückgegangen, bis sie in den USA im Jahr 2000 offiziell für ausgerottet erklärt wurde. Das gleiche wurde in Kanada, Großbritannien und Teilen Europas beobachtet.

Die weltweiten Impfbemühungen haben zu einem Rückgang der jährlichen Maserninzidenz um 65 % von 28.340.700 im Jahr 2000 auf 9.828.400 im Jahr 2019 geführt. Die Zahl der Todesfälle ist ebenfalls um 62 % gesunken, von 539.000 im Jahr 2000 auf 207.500 im Jahr 2019.

Onchozerkose (Flussblindheit)

Onchozerkose (Flussblindheit) ist weltweit die zweithäufigste Erblindungsursache.

Bei der parasitären Infektion handelt es sich um einen Wurm namens Onchocerca volvulus, der von Kriebelmücken, die in der Nähe von schnell fließenden Flüssen und Bächen brüten, auf den Menschen übertragen wird.

Einmal in einem Körper, können die Würmer Tausende von Larven produzieren, die sich auf die Augen und die Haut ausbreiten und Sehverlust sowie Juckreiz, Hautknötchen und „Eidechsenhaut“ verursachen.

Obwohl die Flussblindheit in den Vereinigten Staaten extrem selten ist, führt sie in Teilen der Welt, in denen die Krankheit endemisch ist, zu weit verbreitetem Sehverlust. Schätzungsweise 99% der Fälle treten in Afrika auf.

Prävention und Behandlung sind der Schlüssel zur Verringerung der Inzidenz von Onchozerkose. Flussblindheit wird teilweise mit Insektiziden wie DEET und Permethrin verhindert.

Massenbehandlungsprogramme mit zweimal jährlicher Anwendung des antiparasitären Medikaments Ivermectin zielen darauf ab, die Inzidenz symptomatischer Erkrankungen bei endemischen Populationen zu reduzieren.

Im Jahr 2018 wurden 151 Millionen Menschen mit einer 100-prozentigen Abdeckung in einigen Regionen medikamentös behandelt. Während noch kein Land in Afrika frei von der Krankheit ist, haben vier von sechs endemischen Ländern in Lateinamerika die Flussblindheit für beseitigt erklärt.

Es ist zu hoffen, dass Beharrlichkeit auch auf dem schwer betroffenen afrikanischen Kontinent dazu führt.

Polio

Polio ist eine durch das Poliovirus verursachte Infektionskrankheit, die hauptsächlich durch abwasserverseuchtes Wasser übertragen wird.

Bis zu 95 % der Infektionen verlaufen asymptomatisch. In 0,5% der Fälle kann die Infektion jedoch Motoneuronen und Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben, schädigen und Lähmungen verursachen (normalerweise in den Beinen, manchmal aber auch im Zwerchfell oder Gesicht).

Die meisten Menschen überleben, aber 5 bis 10 % der Gelähmten sterben an Atemlähmung.

Polio gibt es schon seit Jahrhunderten und erreichte erstmals 1916 in New York City epidemische Ausmaße und forderte in seinen fünf Bezirken über 2.000 Todesfälle. In den 1940er Jahren wurden jedes Jahr etwa 35.000 Menschen in den Vereinigten Staaten durch das Poliovirus dauerhaft behindert.

Das änderte sich 1955 mit der weit verbreiteten Einführung des Salk-Polio-Impfstoffs. Nachfolgende Versionen reduzierten die jährliche Inzidenz der Infektionen schrittweise auf einen Punkt, an dem Polio in vielen Industrieländern Anfang der 2000er Jahre nahezu eliminiert war.

Von den drei Poliovirus-Typen wurden Typ 2 und Typ 3 2015 bzw. 2018 für ausgerottet erklärt. Der letzte Hinweis auf eine Typ-1-Übertragung in Nigeria wurde 2018 gemeldet. Afghanistan und Pakistan sind die einzigen beiden Länder, in denen Polio noch endemisch ist.

In den Vereinigten Staaten wurde Polio 1979 für ausgerottet erklärt.

Röteln

Röteln (auch als deutsche Masern bekannt) ist ein Atemwegsvirus, das sich mit Hautausschlag, Fieber, geschwollenen Drüsen und Gelenkschmerzen manifestiert.

Am stärksten betroffen sind Säuglinge von Müttern, die sich während der Schwangerschaft infiziert haben. Angeborene Röteln können Herz-, Leber-, Milz- und Gehirnschäden sowie Taubheit und Katarakte verursachen.

Während der letzten großen Röteln-Epidemie in den Vereinigten Staaten (1964 bis 1965) wurden schätzungsweise 12,5 Millionen Menschen infiziert, 11.000 schwangere Frauen verloren ihre Babys und 2.100 Neugeborene starben.

Röteln kann mit einem Röteln-Impfstoff verhindert werden, der erstmals 1969 zugelassen wurde und in der Masern-Mumps-Röteln-Impfung (MMR) enthalten ist.

Aufgrund von Impfpflichten in allen 50 Bundesstaaten und im District of Columbia wurden Röteln 2004 für ausgerottet erklärt.

Pocken

Pocken, eine Krankheit, die durch Tröpfchen (meist durch Husten ausgeschieden) sowie durch Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen wird, war die erste Infektionskrankheit, die durch die Verwendung eines Impfstoffs für ausgerottet erklärt wurde.

1977 erlebte die Welt den letzten natürlichen Fall von Pocken, an dem ein Mann in Somalia mit einer milden Form des Virus (genannt Variola minor) beteiligt war.

Der letzte natürliche Fall der tödlicheren Variante (V. major, die 30% der Infizierten tötet) wurde 1975 bei einem Kleinkind in Bangladesch gemeldet.

Globale Impfbemühungen und der Aufbau einer Herdenimmunität führten schließlich zur Ausrottung der Pocken.

Trotz der anhaltenden Abwesenheit von Pocken weltweit halten die Vereinigten Staaten Millionen von Dosen des Impfstoffs für alle Fälle auf Lager.

Eine der Bedenken ist die Bedrohung durch Bioterrorismus, da Russland und die Vereinigten Staaten in der Sowjetzeit Tonnen des Virus als biologische Waffe produziert haben sollen.

Frambösie

Yaws ist eine chronische bakterielle Infektion, die durch Treponema Palladium pertenue verursacht wird, ein Bakterium, das mit Syphilis verwandt ist.

Yaws wird durch Haut-zu-Haut-Kontakt übertragen und betrifft am häufigsten Kinder in tropischen Regionen Afrikas, Asiens und Lateinamerikas.

Die Infektion der Fessel beginnt mit einer isolierten Hautwunde, die, wenn sie zerkratzt wird, zur Ausbreitung der Bakterien führen kann. Unbehandelt können die Wunden Narben und Entstellungen im Gesicht, an Armen, Beinen und am Gesäß verursachen.

Die Erkrankung im Spätstadium manifestiert sich oft mit Knochenschmerzen, geschwollenen Fingern und Zerstörung des Gewebes der Nase, des Oberkiefers, des Gaumens und des Kehlkopfes (Pharynx).

In den 1950er und 1960er Jahren ließ eine Kampagne mit Antibiotika-Massenbehandlungen das Gieren fast vollständig ausrotten. Trotzdem wurden zwischen 2008 und 2012 in 15 Ländern über 300.000 neue Fälle gemeldet, und in 12 von ihnen gilt Gieren als endemisch.

Es gibt keinen Impfstoff gegen Gieren.

Neuere Behandlungen und Impfstoffe (einschließlich Messenger-RNA-Impfstoffe, die zuerst zur Vorbeugung von COVID-19 entwickelt wurden) lassen hoffen, dass viele der Krankheiten, die einst Millionen Menschen töteten, eines Tages zusammen mit Pocken und Polio in die Geschichtsbücher eingehen werden.

In der Zwischenzeit können Sie eine Infektion vermeiden:

• Verwenden Sie Gesichtsmasken und soziale Distanzierung, um viele Infektionen der Atemwege zu verhindern.
• Befolgen Sie die Impfrichtlinien der CDC.
• Wenn Sie ins Ausland reisen, befolgen Sie die Reisehinweise der CDC und ergreifen Sie vorbeugende Maßnahmen zur Vermeidung von Infektionen (einschließlich des Überspringens bestimmter Reiseziele).