Bei mir wurde vor dem 40. Lebensjahr Brustkrebs diagnostiziert

Ich betrachte mich gerne als einen Menschen, der auf seine Gesundheit achtet – insbesondere, wenn es um meine Brüste geht – da bei jeder achten Frau im Laufe ihres Lebens Brustkrebs diagnostiziert wird. Als mein Mann eines Tages einen Knoten in meiner Brust fand, wusste ich, dass dies ein Grund zur Besorgnis war.

Ich hatte meine Brustkontrollen immer regelmäßig gemacht, um Unregelmäßigkeiten selbst zu erkennen, aber normalerweise habe ich sie unter der Dusche gemacht und damals wusste ich nicht, dass man eine Brustkontrolle im Liegen oder Liegen machen sollte Ihrer Seite. In meinem Fall befand sich der Klumpen in einer sehr unangenehmen Position, wo ich ihn unter der Dusche nie gefunden hätte; es war nur greifbar, wenn ich auf der Seite lag. Selbst als ich zu meiner Ärztin ging, hatte sie Schwierigkeiten, es selbst zu finden.

Ich war damals 39 Jahre alt, Mammographie-Screenings beginnen normalerweise mit 40. Aber ich hatte auch eine Familienanamnese väterlicherseits, da meine Großmutter sehr früh an Brustkrebs erlag und mit 40 verstarb . Also ging ich noch am selben Tag zur Mammographie, nachdem ich meinen Arzt aufgesucht hatte, und der verdächtige Knoten wurde in meiner rechten Brust gefunden. Ein paar Tage später wurde eine Biopsie durchgeführt und ich erhielt einen Anruf, in dem ich gebeten wurde, in die Arztpraxis zu kommen und jemanden mitzubringen.

Ich hatte noch nie einen Arzt, der mir sagte, ich solle eine andere Person zu einem Termin mitbringen, das war alarmierend. Meine Mutter kam mit, um mich zu unterstützen. Als ich mich mit meiner Ärztin zusammensetzte, begann sie, mir meine Diagnose zu stellen – und das einzige Wort, das ich erkannte, war Karzinom. Als ich dieses Wort hörte, wusste ich, dass es irgendeine Art von Krebs bedeutete und dass es nicht gutartig war. Der Arzt fragte mich schließlich: „Verstehen Sie, dass Sie Brustkrebs haben?“ Ich war einfach geschockt.

Mit meiner Diagnose fertig werden

Es ist mir ehrlich gesagt nie in den Sinn gekommen, dass ich jemals so etwas wie Brustkrebs bekommen würde. Und ich denke, das ist wirklich für die meisten Leute der Fall, sie glauben nicht, dass es sie sein werden, bis es so weit ist. Krebs hat kein Gesicht, bis es Ihnen gehört oder jemand, den Sie kennen, und das war die Situation, in der ich mich befand.

Ich stand eine Weile unter Schock und leugnete, aber ich musste einige wirklich schnelle Entscheidungen treffen, weil es sich um einen dreifach negativen Brustkrebs (TNBC) handelte. Es war aggressiv und wuchs schnell.

Meine Ärzte führten einige genetische Tests durch und stellten fest, dass ich BRCA1-positiv war. Daher bestand auch Bedenken hinsichtlich meines erhöhten Risikos, an Eierstockkrebs zu erkranken, was bedeutete, dass sie sofort mit meiner Behandlung beginnen wollten. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch keine Kinder, und es gab mehrere Gespräche über die Erhaltung der Fruchtbarkeit, die – wenn ich mich für die Erhaltung der Fruchtbarkeit entschieden hätte – meine Behandlung verzögert hätte.

Da TNBC ein aggressiver Krebs ist, wusste ich, dass ich ziemlich schnell eine Entscheidung treffen musste. Ich konnte nicht weiter zulassen, dass Krebs in meinem Körper wächst – ich wollte sofort etwas tun. Also habe ich mich gegen die Erhaltung der Fruchtbarkeit entschieden und frage mich manchmal, ob das die richtige Entscheidung war, aber wenn Sie eine überraschende Diagnose wie meine erhalten, wird Ihre ganze Welt auf den Kopf gestellt.

Ich musste meine aktuelle Situation berücksichtigen und beschloss, eine Behandlung zu beginnen, die einige Wochen nach der Diagnose begann. Ich habe sofort mit der Chemo begonnen und die empfohlene Salpingo-Oophorektomie bis 2018 (vier Jahre) verschoben. Damals habe ich mich für eine vollständige Hysterektomie entschieden.

Ich öffne mich, um Unterstützung zu erhalten

Ich bin eher ein sehr unabhängiger Mensch und bitte nicht gerne um Hilfe, aber bei meinem Behandlungsprozess habe ich schnell gemerkt, wie viel Hilfe ich brauche, weil ich die Chemotherapie völlig unterschätzt habe. Ich dachte, dass ich mein Leben einigermaßen normal weiterführen würde, und ich dachte, dass alle Chemotherapien gleich seien.

Was ich nicht wusste ist, dass es je nach Krebsart unterschiedliche Chemococktails gibt. Ich wusste also nicht wirklich, worauf ich mich da einlasse. Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem du wirklich herausfindest, wer deine Freunde sind, sogar die, von denen du nicht wusstest, dass du sie hast.

Mein Chemo-Cocktail forderte wirklich seinen Tribut, und ich wurde weniger in der Lage, Dinge zu tun. Ich hatte diese riesige Gemeinschaft von Menschen um mich herum und unterstützte mich während meiner Chemotherapie-Behandlung emotional und körperlich. Ich bin nie alleine in die Chemotherapie gegangen und mir wurde klar, dass es viele andere Menschen gibt, die möglicherweise nicht so viel Glück haben.

Es gibt viele Leute, die diesen Prozess alleine durchlaufen, und sie erzählen es niemandem und sie bekommen keine Unterstützung. Ich bin dankbar, dass ich diesen Weg nicht gegangen bin, und habe mich dafür entschieden, mit meiner Geschichte sehr öffentlich zu sein. Ich habe an der Storytelling-Kampagne „Forschung ist der Grund“ der Breast Cancer Research Foundation teilgenommen, weil Forschung mein Leben gerettet hat. Aber ich weiß, dass wir mehr brauchen, besonders für TNBC.

Ich habe mich meiner Familie geöffnet, weil die andere Komponente meiner Diagnose ist, dass sie erblich ist, da ich die BRCA1-Genmutation hatte. Ich wollte, dass meine Geschwister sich bewusst sind und sich wohl fühlen, wenn sie diese Informationen mit ihren Kindern teilen, aber ich wollte auch meine Erfahrungen teilen, um andere Menschen zu informieren, ihre eigene Familienanamnese zu notieren.

Als Überlebender um die Welt reisen

Während der Chemotherapie verbrachte ich meine Tage vor jeder Chemotherapie-Sitzung am Strand von Los Angeles, der ganz in der Nähe des Flughafens lag. Ich würde dorthin gehen und die vorbeifliegenden Flugzeuge beobachten. Ich hatte nie einen Pass, war also nie außer Landes und hatte zu dieser Zeit in meinem Leben vielleicht drei Staaten besucht.

Als ich also dort lag und diesen Flugzeugen beim Abheben zusah, fragte ich mich, wohin sie fliegen würden, und dachte mir: „Ich bin zu jung, um das durchzustehen, und wenn ich es überstehe, möchte ich auf denen sein Flugzeuge und geh die Welt sehen.“

Als ich meine Behandlung überstanden hatte, begann ich für Delta Airlines zu arbeiten. Ich bin Flugbegleiterin geworden und habe mir mehrere Ziele gesetzt. Ich bin fest davon überzeugt, dass das Erreichen dieser Ziele – sowohl im Hinblick auf meine Krebsbehandlung als auch auf die Ausbildung zur Flugbegleiterin und das Sehen der Welt – meinen Horizont erweitert und mir mehr Motivation gegeben hat, mich für meine Gesundheit einzusetzen und anderen Menschen zu helfen .

Auf meiner Reise mit Brustkrebs als Überlebende halte ich es für wichtig, dass wir schon in jungen Jahren mit Mädchen über Brustgesundheit sprechen. Während die meisten Brustkrebsvorsorgeuntersuchungen erst mit 40 beginnen, sollte jungen Frauen beigebracht werden, wie sie ihre Brüste richtig auf Knoten oder Anomalien untersuchen können, damit sie sich für ihre eigene Gesundheit und ihre Bedenken einsetzen können.

Es gibt diesen ganzen Mythos, dass Sie „zu jung sind, um Krebs zu bekommen“, was einfach nicht der Fall ist.

Die Krebsforschung hat mir geholfen, Linderung zu finden

Was viele Menschen nicht berücksichtigen, wenn sie an Brustkrebs denken, ist der mentale und emotionale Tribut, den er von einer Person verlangen kann. Gerade in der Schwarzen Community wird über psychische Gesundheit nicht offen gesprochen, und Hilfe in Form einer Therapie zu suchen, ist auch keine Option.

Aus diesem Grund war ich nicht sehr offen für eine Therapie und ich wusste nicht wirklich, wie sehr ich sie brauchte. Unsere Lebensqualität während der Behandlung dürfen wir nicht ignorieren.

Dass ich von einer Therapie profitieren kann, ist mir erst aufgefallen, als ich anfing, an einer Studienteilnahme teilzunehmen. In einem Telefonanruf wurde ich gebeten, an einer Studie teilzunehmen, die den Zusammenhang zwischen negativen Kindheitserfahrungen und Brustkrebs untersuchen sollte.

Ich beschloss, an dieser Studie teilzunehmen, und da dämmerte mir, dass ich eine Therapie machen wollte. Ich fing an, zum Cancer Support Community Center zu gehen und erhielt erstaunliche Unterstützung, indem ich an all den verschiedenen verfügbaren Therapien teilnahm.

Nach dieser ersten Studie nahm ich an weiteren Studien teil, weil ich darauf aufmerksam wurde, dass die medizinische Forschung zu den Fortschritten in der Medizin führte, die mich am Leben hielten, als bei mir Brustkrebs diagnostiziert wurde.

Von da an habe ich die Verpflichtung eingegangen, an jeder Studie teilzunehmen, die mir einfällt, bei der ich mich wohl fühle, damit ich der Brustkrebsgemeinschaft auf diese Weise etwas zurückgeben und hoffentlich in Zukunft anderen Brustkrebspatientinnen helfen kann.