Ältere Eltern haben häufiger Kinder mit Autismus

Ältere Eltern, insbesondere ältere Väter, haben häufiger als andere Eltern Kinder mit Autismus. Dieser Befund, der in mehreren großen Studien repliziert wurde, stellt einen Zusammenhang zwischen Alter und Autismus her.

Es gibt jedoch keinen eindeutigen Hinweis darauf, dass das Alter der Eltern tatsächlich Autismus verursacht. Warum und wie sich das Alter der Eltern auf das Autismusrisiko auswirkt, wird derzeit erforscht. In diesem Artikel werden Beweise dafür erörtert, ob das Alter der Eltern ein Risikofaktor für Autismus ist.

Beweise für einen Zusammenhang zwischen dem Alter der Eltern und Autismus

Im Jahr 2006 fand eine große Studie, die von Abraham Reichenberg von der Mount Sinai School of Medicine durchgeführt wurde, heraus, dass Kinder von Männern über 40 Jahren 5,75-mal häufiger an Autismus erkrankt sind als Kinder von Männern unter 30 Jahren. Es fand jedoch keinen Zusammenhang zwischen dem Alter der Mutter und den Nachkommen mit Autismus.

Reichenbergs Studie hatte einen großen Einfluss, als sie herauskam, und sie startete viele zusätzliche Studien, um ihre Ergebnisse zu bestätigen. Darüber hinaus löste es Studien aus, um weiter zu untersuchen, ob das Alter der Mutter für die Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung (ASS) bei Kindern tatsächlich irrelevant ist.

Über mehr als ein Jahrzehnt hinweg haben mehrere Studien einige von Reichenbergs Erkenntnissen bestätigt, während sie andere widerlegten.

Bedeutung des Alters des Vaters

Eine große schwedische Studie untersuchte 2,6 Millionen Kinder, die zwischen 1973 und 2001 geboren wurden. Nachdem viele andere mögliche Ursachen untersucht worden waren, stellten die Forscher fest, dass Väter, die zum Zeitpunkt der Geburt des Kindes älter als 45 Jahre waren, eine 3,45-mal höhere Wahrscheinlichkeit hatten, Kinder mit Autismus zu bekommen.

Die Studie ergab, dass ältere Väter auch viel häufiger Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Schizophrenie und bipolarer Störung haben.

Zusätzliche Studien haben im Allgemeinen Reichenbergs ursprüngliche Ergebnisse gestützt, dass ältere Väter eher als jüngere Väter Kinder mit Autismus haben. Aber diese Ergebnisse erzählen nicht die ganze Geschichte, weil zusätzliche Studien Autismus bei Kindern mit fortgeschrittenem Alter auch bei Müttern in Verbindung gebracht haben.

Bedeutung des Alters der Mutter

Seit den frühen 2000er Jahren haben mehrere Studien untersucht, wie das Alter der Mutter die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, Kinder mit Autismus zu bekommen. Während Reichenberg ausdrücklich keinen Zusammenhang fand, haben andere Studien einen starken Zusammenhang festgestellt.

Eine Studie kam zu dem Schluss, dass es einen starken unabhängigen Zusammenhang zwischen einem höheren Alter der Mutter und Autismus gibt. Laut dieser Studie schützt ein jüngerer Vater nicht vor Autismus, wenn die Mutter über 35 Jahre alt ist.

Sowohl das väterliche als auch das mütterliche Alter sind betroffen

Während frühe Studien die negativen Auswirkungen des Alters des Vaters identifizierten, haben die neuesten Studien einen Zusammenhang zwischen dem fortgeschrittenen Alter beider Elternteile und der Wahrscheinlichkeit, Kinder mit Autismus zu bekommen, gefunden, darunter:

• Eine große Studie mit über 7,5 Millionen Geburten in Kalifornien, die den Einfluss des väterlichen Alters bestätigte, kam dennoch zu dem Schluss, dass eine Erhöhung des Alters des mütterlichen Elternteils größere Auswirkungen auf das ASD-Risiko hatte als eine Erhöhung des Alters des väterlichen Elternteils um die gleiche Anzahl von Jahren .
• Eine Metaanalyse von 27 Studien aus dem Jahr 2017 ergab, dass eine Erhöhung des mütterlichen und väterlichen Alters um 10 Jahre (z. B. von 25 auf 35 Jahre) mit einem um 18 % und 21 % höheren Risiko für Autismus verbunden war.
• Eine weitere große Studie mit über 4,9 Millionen Geburten in Kalifornien kam zu dem Schluss, dass ältere Eltern im Allgemeinen das Autismus-Risiko erhöhen, „das fortgeschrittene Alter der Mutter und nicht das Alter des Vaters ein größeres Risiko darstellen kann“.

Wie könnte das Alter der Eltern mit Autismus in Verbindung gebracht werden?

Es gibt keine eindeutige Erklärung für den Zusammenhang zwischen elterlichem Alter und Autismus. Es gibt jedoch eine Reihe von Theorien über den Zusammenhang. Einige beinhalten:

• Genetische Mutation: Die Zellen bei Männern, die Spermien für Samen produzieren, sind mit zunehmendem Alter eines Mannes mehr potenziellen Toxinen ausgesetzt und können während dieser Zeit mehr Mutationen erwerben.

• Soziale Probleme: Wenn Eltern älter sind, wenn sie sich fortpflanzen, kann das daran liegen, dass sie länger als die meisten Menschen gebraucht haben, um einen Partner zu finden. Dies kann ein Indikator für soziale Schwierigkeiten sein, die auf einen hochfunktionalen Autismus hindeuten (Personen mit milderen Symptomen, die jedoch noch etwas Unterstützung benötigen).

• Sozioökonomische Ebene: Im Allgemeinen sind ältere Eltern tendenziell wohlhabender als jüngere Eltern. Dies deutet darauf hin, dass ältere Eltern möglicherweise eher Autismus-Bewertungen für Kinder mit relativ milden Symptomen suchen.

Zusammenfassung

Studien haben einen Zusammenhang zwischen dem Alter der Eltern und dem Autismusrisiko ihres Kindes gezeigt. Verschiedene Studien haben untersucht, ob das Alter der Mutter oder des Vaters eine Rolle spielt, mit einigen Unterschieden in den Schlussfolgerungen. Generell gilt: Je älter ein Elternteil zum Zeitpunkt der Geburt des Kindes ist, desto größer ist das Autismus-Risiko des Kindes.