Im Jahr 2010 legte die US-Regierung die Definition von gesundheitlicher Chancengleichheit als „Erreichen des höchsten Gesundheitsniveaus für alle Menschen“ fest. Das bedeutet, dass jeder, unabhängig von Rasse, sozioökonomischem Status, Geografie oder Umständen, die gleiche Chance auf ein gesundes Leben hat. Es ist ein hohes Ziel, und um es zu erreichen, bedarf es einiger ziemlich großer Veränderungen auf allen Ebenen – vom Einzelnen bis zur Gesellschaft als Ganzes.
Was es ist
Der Begriff „Gesundheitsgerechtigkeit“ wird oft im Zusammenhang mit dem Abbau gesundheitlicher Ungleichheiten verwendet, d. h. spezifischer Gesundheitslücken in der Bevölkerung, die speziell mit sozioökonomischen oder ökologischen Nachteilen verbunden sind.
Zum Beispiel sterben Schwarze in den Vereinigten Staaten wesentlich häufiger an Krebs als jede andere Rasse oder ethnische Gruppe. Personen mit niedrigem Einkommen und ethnische Minderheiten sind seltener krankenversichert. Und wenn sie Zugang zu medizinischer Behandlung haben, werden sie in vielen Fällen im Vergleich zu ihren weißen Kollegen schlechter versorgt. Der Abbau gesundheitlicher Disparitäten ist ein wichtiger Schritt zur Erreichung gesundheitlicher Chancengleichheit.
Die Bemühungen, diese Unterschiede zu verringern oder zu beseitigen, konzentrierten sich überwiegend auf die Prävention oder Behandlung von Krankheiten. Aber wie viele Ärzte und Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens schnell betonen, ist nicht krank zu sein nicht dasselbe wie gesund zu sein. Wenn wir über Gesundheit sprechen, spielen viele verschiedene Faktoren eine Rolle – Ernährung, Aktivitätsniveau, Blutdruck usw. Ob Sie eine Infektion oder eine bestimmte Krankheit haben, ist nur ein Teil des Puzzles.
Gesundheitliche Chancengleichheit zu erreichen bedeutet daher nicht nur, Krankheiten zu kontrollieren oder zu eliminieren. Es geht darum zu sehen, was manche Menschen davon abhält, insgesamt eine optimale Gesundheit zu erreichen.
Gesundheitliche Chancengleichheit ist auch nicht gleich gesundheitliche Chancengleichheit. Es reicht nicht aus, sicherzustellen, dass jeder die gleichen Chancen hat; sie sollten die Möglichkeiten haben, die ihrer Situation angemessen sind. Wenn Sie beispielsweise jedem im Raum ein Paar Schuhe in Größe 10 geben, wäre das gleich, da jeder genau das gleiche bekommt – nicht mehr und nicht weniger – aber es wäre nicht gerecht, weil nicht jeder Größe 10 trägt Manche Leute sind jetzt im Vorteil, weil die Schuhe besser passen, während andere nicht besser dran sind als früher. Es wäre für alle gerechter gewesen, ein Paar Schuhe in einer angemessenen Größe zu bekommen.
Warum es wichtig ist
Gesund zu sein hängt weitgehend von vielen individuellen Verhaltensweisen ab, wie beispielsweise Ihrer Ernährung und Ihren Bewegungsgewohnheiten, ob Sie rauchen oder Drogen nehmen oder wie schnell Sie medizinische Probleme angehen können, bevor sie ernst werden. Es ist wichtig, persönliche Verantwortung für die Erhaltung und Verbesserung Ihrer Gesundheit zu übernehmen, aber was wir für unsere Gesundheit tun, hängt von den uns zur Verfügung stehenden Möglichkeiten ab.
Wenn Sie in einer Nachbarschaft mit kaputten Gehwegen, ohne Parks und starkem Fahrzeugverkehr leben, ist es möglicherweise keine praktikable Option, nach draußen zu gehen, um Sport zu treiben. Auch wenn die einzigen Lebensmittelgeschäfte in Ihrer Nähe minderwertige, verarbeitete Lebensmittel und teure, aber begrenzte Möglichkeiten für frische Produkte anbieten, wird es schwierig, sich gesund zu ernähren.
Ein altes Sprichwort unter Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens lautet: Wenn Sie möchten, dass die Menschen gesunde Entscheidungen treffen, müssen Sie „die richtige Wahl zur einfachen Wahl treffen“. Aber für einige Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten ist die richtige Wahl nicht einmal verfügbar, geschweige denn einfach. Gesundheitliche Chancengleichheit bedeutet, die intensiven – aber vermeidbaren und unnötigen – Hindernisse oder Vorurteile zu beseitigen oder zu reduzieren, die Menschen davon abhalten, ihre Gesundheit und die ihrer Familien zu verbessern.
Es geht nicht nur um soziale Gerechtigkeit. Ungleichheiten im Gesundheitswesen und im Gesundheitswesen sind teuer. Einer Schätzung zufolge war fast ein Drittel der direkten medizinischen Kosten für Schwarze, Hispanoamerikaner und Amerikaner asiatischer Herkunft auf gesundheitliche Ungleichheiten zurückzuführen, und die Gesamtkosten im Zusammenhang mit diesen Ungleichheiten (einschließlich vorzeitiger Todesfälle) wurden zwischen 2003 und 2006 auf 1,24 Billionen US-Dollar geschätzt.
Dies ist besonders relevant, wenn es um gesundheitliche Lücken bei Kindern geht. Wenn alle Kinder die gleichen Chancen auf gesundheitliche Folgen hätten wie wohlhabende Kinder, würde die Prävalenz bestimmter Erkrankungen wie niedriges Geburtsgewicht oder unbeabsichtigte Verletzungen um schätzungsweise 60 bis 70 % sinken. Ungesunde Kinder werden oft zu ungesunden Erwachsenen, was zu einem Teufelskreis führt, der nicht nur mit der körperlichen Gesundheit der Familien, sondern auch mit ihrer geistigen und finanziellen Gesundheit verflochten ist.
Gerade die Verwirklichung von gesundheitlicher Chancengleichheit in der frühen Kindheit könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die gesamte Gesellschaft haben, einschließlich des Potenzials, die Ausgaben für die medizinische Versorgung in den Vereinigten Staaten zu senken und die Wirtschaft insgesamt anzukurbeln.
Gesundheitliche Chancengleichheit erreichen
Um gesundheitliche Chancengleichheit zu erreichen, müssen die Vereinigten Staaten zunächst das körperliche Wohlbefinden aller gleichermaßen schätzen. Dies erfordert hoch konzentrierte, beharrliche und kontinuierliche Anstrengungen, um vermeidbare Ungleichheiten bei den Gesundheitsergebnissen und dem Zugang zur Gesundheitsversorgung zu beseitigen, Ungerechtigkeiten zu korrigieren und die Lücken bei den gesundheitlichen Ungleichheiten zu schließen. Es ist eine monumentale Aufgabe, die Anstrengungen auf individueller, gemeinschaftlicher und nationaler Ebene erfordert.
Viele Organisationen, Berufsverbände und Einzelpersonen haben Pläne aufgestellt, um dorthin zu gelangen, darunter Healthy People 2020, die American Academy of Pediatrics und die American Public Health Association. Während diese Pläne leicht variieren, was getan werden muss und von wem, gibt es einige gemeinsame Themen.
Identifizieren Sie die wichtigsten gesundheitlichen Ungleichheiten und deren Ursachen
Wie bei jedem Ansatz der öffentlichen Gesundheit für ein Problem besteht der erste Schritt darin, herauszufinden, was vor sich geht und warum. Eine gängige Strategie besteht darin, fünfmal die Frage nach dem „Warum“ zu stellen.
Angenommen, Sie haben sich zum Beispiel das Knie gehäutet.
- Wieso den? Weil du auf dem Bürgersteig gestolpert bist.
- Wieso den? Weil Ihr Fuß auf einer unebenen Oberfläche hängen bleibt.
- Wieso den? Denn der Gehweg ist sanierungsbedürftig.
- Wieso den? Weil die Kommunalverwaltung den Bürgersteig in diesem Viertel schon lange nicht mehr repariert hat.
- Wieso den? Weil es an ausreichenden Mitteln fehlt, um beschädigte Gehwege in allen Bereichen zu reparieren, in denen es benötigt wird.
Sie könnten einfach einen Verband um Ihr Knie legen und mit dem Leben weitermachen – aber das wird andere nicht davon abhalten, sich die Knie zu häuten. Eine dauerhaftere und umfassendere Lösung bestünde darin, die Kommunalverwaltung zu ermutigen, nachhaltigere Mittel zu beschaffen oder zu beantragen, um die erforderlichen Infrastrukturverbesserungsprojekte abzudecken.
Dies ist natürlich eine grobe Vereinfachung, aber es zeigt die Notwendigkeit, wirklich tief zu graben, um nicht nur das Problem, sondern auch langfristige Lösungen zu seiner Behebung herauszufinden. Gesundheitsprobleme in der Gemeinschaft haben in der Regel komplexe Ursachen.
Stellen Sie sich einigen ziemlich unangenehmen Realitäten frontal
Die Vereinigten Staaten haben eine lange und komplexe Geschichte der Bevorzugung einiger wirtschaftlicher, rassischer und ethnischer Gruppen gegenüber anderen – sei es durch Gesetze und Richtlinien oder kulturelle Normen. Nicht jeder wird gleich behandelt. Nicht jeder hat die gleichen Chancen. Und nicht jeder steht vor den gleichen Herausforderungen. Um die Dinge noch komplizierter zu machen, sind viele Vorurteile unbewusst und Diskriminierung wird von Einzelpersonen aufrechterhalten, die oft keine Ahnung haben, dass sie es tun.
Leider passiert dies ständig im Gesundheitswesen, wo Studien gezeigt haben, dass Anbieter eine minderwertige Versorgung und eine schlechtere Kommunikation für Minderheitenpatienten im Vergleich zu ihren weißen Patienten bieten.
Ein wichtiger Schritt zur Überwindung dieser Kluft besteht darin, ein offenes und ehrliches Gespräch darüber zu führen, was wir als Nation besser machen könnten, um die Dinge gerechter zu machen, und welche Änderungen vorgenommen werden müssen, um dorthin zu gelangen. Dies bedeutet, die Geschichte einer bestimmten Gemeinschaft anzuerkennen und zu verstehen, Menschen, die Ungleichheiten erfahren, offen zuzuhören und zu erkennen, wann und wo wir den Menschen keine gerechten Möglichkeiten bieten, gesund zu sein.
Ändern oder verabschieden Sie Gesetze, Richtlinien und Programme auf allen Ebenen der Gesellschaft, um allen die gleiche Chance zu geben, gesünder zu sein
Der Affordable Care Act wurde 2010 verabschiedet und 2014 vollständig umgesetzt, in der Hoffnung, dass mehr Menschen in den Vereinigten Staaten eine Krankenversicherung abschließen können und so die Ungleichheiten beim Zugang zur Gesundheitsversorgung verringert werden. Obwohl es politisch etwas holprig war, hat das Gesetz einige Fortschritte bei der Schließung von Lücken gemacht. Bis 2016 war die Zahl der unversicherten Menschen in den Vereinigten Staaten um fast die Hälfte gesunken, was sich stark auf zuvor benachteiligte Gruppen wie Schwarze, Hispanics und in Armut lebende Menschen auswirkte.
In ähnlicher Weise helfen Programme wie Medicaid (für Menschen, die in Armut und/oder mit Behinderungen leben) und Medicare (für ältere Menschen) dabei, Krankenversicherungsschutz für diejenigen bereitzustellen, die andernfalls möglicherweise keinen Zugang dazu hätten. Während die Krankenversicherung nur ein Teil des Puzzles der Chancengleichheit im Gesundheitswesen ist, sind Rechtsvorschriften wie diese ein wichtiger Schritt, um Zugangslücken zu schließen.
Ein oft übersehener Bereich, der gesundheitliche Ungleichheit hervorruft, ist die Infrastruktur. Wenn eine bestimmte Nachbarschaft kaputte Bürgersteige, keine Parks, hohe Kriminalität und wenige Geschäfte mit frischen Produkten hat, kann es für Familien in dieser Gegend eine Herausforderung sein, die täglichen Bewegungs- und Ernährungsempfehlungen zu befolgen, um einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten.
Zum Beispiel könnten Lebensmittelwüsten (in denen Vollservice-Lebensmittelgeschäfte, die frische Produkte und gesunde Lebensmitteloptionen verkaufen, knapp oder gar nicht vorhanden sind) und Lebensmittelsümpfe (in denen ungesunde Optionen wie Fast Food in einem bestimmten Gebiet dicht gedrängt sind) möglicherweise durch lokale Ebene abgemildert werden Interventionen wie Zoneneinschränkungen oder staatliche Anreize oder mit Gesundheitserziehungsprogrammen, die von lokalen Gesundheitsämtern, Schulen oder anderen Organisationen durchgeführt werden.
Bauen Sie Partnerschaften innerhalb einer Gemeinschaft auf
Ein entscheidender Schritt bei jeder Intervention auf lokaler, kommunaler oder nationaler Ebene besteht darin, zunächst sicherzustellen, dass alle Betroffenen in die Diskussion einbezogen werden. Einzelpersonen und Organisationen, die ein berechtigtes Interesse an einer bestimmten Änderung haben – sogenannte „Stakeholder“ – müssen in den Prozess einbezogen werden, wenn eine Intervention erfolgreich sein soll, insbesondere wenn sie von einer Verhaltensänderung einer bestimmten Gruppe abhängt.
Es gibt ein Gleichnis über die öffentliche Gesundheit, das so lautet: Eine Organisation wollte in einem abgelegenen Dorf einen Brunnen graben, in dem Familien jeden Tag kilometerweit laufen mussten, um Wasser zu holen. Es ging hinein und grub den Brunnen und ging dann, in dem Glauben, ein wichtiges Problem gelöst zu haben. Aber als sie zurückkamen, um zu sehen, wie das Dorf betroffen war, blieb der Brunnen ungenutzt und baufällig. Als sie sich erkundigten, warum die Dorfbewohner den Brunnen nicht benutzten, stellten sie fest, dass die Frauen im Dorf den Spaziergang zum Fluss tatsächlich mochten, weil es ihre Zeit war, Kontakte zu knüpfen.
Während die Organisation die Dorfältesten um Erlaubnis zum Bau des Brunnens gebeten hatte, dachte niemand daran, die Frauen zu fragen, von denen es angeblich profitieren würde. Die Moral der Geschichte ist einfach: Wenn Sie Menschen helfen wollen, müssen Sie sie in den Prozess einbeziehen. Der Aufbau von Vertrauen und die Zustimmung der Beteiligten sind entscheidend für den Erfolg aller Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
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