Pertussis, allgemein bekannt als „Keuchhusten“, ist eine sehr ansteckende Atemwegserkrankung, von der Kinder typischerweise schwerer betroffen sind als Erwachsene. Obwohl es oft wie eine leichte Erkältung beginnt, kann es zu unkontrollierbaren, schweren, anhaltenden Hustenanfällen führen, die das Atmen erschweren. Danach kann jemand mit Keuchhusten laut nach Luft schnappen, was zu dem charakteristischen „Keuchen“ führt.
Keuchhusten wird durch das Bakterium Bordetella pertussis verursacht und durch Husten oder Niesen über die Luft verbreitet. Die Bakterien lagern sich an den oberen Atemwegen (Nase und Rachen) an und setzen Giftstoffe frei, die die Atemwege schädigen. Aus diesem Grund können Hustenanfälle mehrere Wochen andauern, auch wenn eine Person nicht mehr ansteckend ist, weshalb es manchmal als “100-Tage-Husten” bezeichnet wird.
Während Keuchhusten bei Babys unter 1 Jahr tödlich sein kann, verursacht sie bei älteren Kindern und Erwachsenen normalerweise nur eine leichte Krankheit ohne ernsthafte Komplikationen, sodass sie leicht übersehen oder falsch diagnostiziert werden kann. Eine Impfung ist der beste Weg, um Keuchhusten vorzubeugen.
Vor der Verfügbarkeit des Impfstoffs in den 1940er Jahren war Keuchhusten eine der häufigsten Kinderkrankheiten in den Vereinigten Staaten mit mehr als 200.000 gemeldeten Fällen pro Jahr.
Mit der weit verbreiteten Pertussis-Impfung ist ihre Inzidenz dramatisch zurückgegangen. Im Jahr 2012, dem letzten Spitzenjahr, meldeten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten 48.277 Fälle von Keuchhusten.
Symptome
Erwachsene mit Pertussis-Infektionen haben normalerweise mildere, erkältungsähnliche Symptome, insbesondere wenn sie geimpft wurden. Die Symptome von Pertussis beginnen normalerweise innerhalb von sieben bis 10 Tagen, nachdem Sie mit einer mit den Bakterien infizierten Person in Kontakt gekommen sind, aber es kann bis zu drei Wochen dauern, bis sie sich entwickeln.
Erste Symptome
Zu den ersten Symptomen gehören:
- Laufende Nase
- Leichter Husten
- Niedriges Fieber (weniger als 102 ° F)
Nach ein bis zwei Wochen können Hustenanfälle beginnen. Auf Episoden von schnellem, unkontrollierbarem Husten folgt oft ein charakteristisches „Keuch“-Geräusch, wenn die Person nach Luft schnappt. Diese Anfälle treten in der Regel nachts häufiger auf und können mehrere Wochen andauern.
Manchmal kann der Husten so intensiv sein, dass er zu Erbrechen oder selten zu Rippenbrüchen führt. Nach drei Wochen ist die Person wahrscheinlich nicht mehr ansteckend, obwohl sie weiter hustet.
Die Symptome der Pertussis sind bei Erwachsenen im Allgemeinen anders als bei kleinen Kindern.Im Gegensatz zu Erwachsenen husten Babys möglicherweise nicht, können jedoch Atempausen haben, die als “Apnoe” bekannt sind. Etwa die Hälfte der Babys unter 1 Jahr, die Keuchhusten bekommen, müssen ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Nicht jeder, der sich mit Keuchhusten infiziert, entwickelt Symptome oder erkennt, dass er infiziert ist. Sehr leichte Fälle können beispielsweise mit Allergien oder einer Erkältung verwechselt werden.
Trotzdem kann jeder, der mit den Bakterien infiziert ist, sie an andere weitergeben, einschließlich Säuglinge. Tatsächlich sind ältere Erwachsene (bei denen die Krankheit oft milder verläuft) häufig die Quelle von Infektionen bei kleinen Kindern.
Komplikationen
Komplikationen der Keuchhusten bei Erwachsenen sind in der Regel nicht schwerwiegend, insbesondere bei geimpften Personen.
In einigen Fällen können Hustenanfälle so schwerwiegend sein, dass sie Folgendes verursachen:
- Verlust der Blasenkontrolle
- In Ohnmacht fallen
- Gebrochene Rippen
Bei einigen Erwachsenen können auch andere Komplikationen wie unerwarteter Gewichtsverlust oder Lungenentzündung auftreten, die zu einem Krankenhausaufenthalt führen können.Es ist extrem selten, dass Erwachsene an Keuchhusten sterben, aber es kann passieren.
Ursachen
Pertussis wird durch eine Bakterienart namens Bordetella pertussis verursacht. Dieses Bakterium heftet sich an die Flimmerhärchen (winzige, haarähnliche Fortsätze), die Nase und Rachen auskleiden, wo es Schwellungen und Schäden an den Atemwegen verursachen kann.
Keuchhusten tritt nur beim Menschen auf und wird von Mensch zu Mensch durch Tröpfchen aus der Luft (durch Husten oder Niesen erzeugt) übertragen.
Menschen, die mit den B. pertussis-Bakterien infiziert sind, sind in den ersten drei Wochen nach Beginn des Hustens oder bis fünf Tage nach Beginn der Antibiotikagabe ansteckend, und es sind keine Symptome erforderlich, um die Bakterien auf eine andere Person zu übertragen.
Pertussis-Symptome können wochenlang anhalten – aber nicht wegen der Bakterien selbst. Während der Körper die Infektion in der Regel innerhalb von drei Wochen beseitigt, kann der Husten aufgrund einer Schädigung der Atemwege mehrere Wochen anhalten.
Diagnose
Ärzte können Keuchhusten im Allgemeinen nach einer einfachen Untersuchung diagnostizieren, obwohl sie die Diagnose in einigen Fällen möglicherweise durch Labortests bestätigen möchten.
Da die Fälle bei Erwachsenen so mild sein können, ist es nicht ungewöhnlich, dass sie als mildere Infektion nicht diagnostiziert oder fehldiagnostiziert werden.
Körperliche Untersuchung
Gesundheitsdienstleister diagnostizieren Keuchhusten, indem sie eine körperliche Untersuchung durchführen, bei der sie auf die Symptome hören und Ihnen einige Fragen stellen.
Während der Untersuchung überprüft der Arzt Ihre Lunge und hört beim Husten auf das charakteristische „Keuch“-Geräusch, das bei Erwachsenen möglicherweise nicht vorhanden ist. Ärzte werden dich wahrscheinlich auch fragen, wie lange du den Husten schon hast und ob irgendwelche Verhaltensweisen (z. B. Bettruhe) oder Umgebungen (z. B. kalte Luft) den Husten verschlimmern.
Einer der größten Unterschiede zwischen Keuchhusten und anderen Atemwegserkrankungen ist das lange Husten ohne Fieber.
Wenn Ärzte Pertussis vermuten, werden sie wahrscheinlich fragen, ob Sie mindestens einmal mit dem Tdap-Impfstoff geimpft wurden oder ob Sie mit jemandem mit einem bestätigten Fall der Krankheit oder in einer Gemeinde zusammen waren, in der es einen Ausbruch gegeben hat.
Labortests
Obwohl dies nicht immer notwendig ist, möchten Ärzte möglicherweise Labortests durchführen, um eine Pertussis-Diagnose zu bestätigen. Diese Tests können umfassen:
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Schleimprobentest: Ein Test, bei dem eine Schleimprobe aus dem Rachenraum (durch die Nase) entnommen wird, um nach Anzeichen der Bakterien zu suchen.
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Bakterienkultur: Ein langsamerer, aber definitiver Test, bei dem eine Probe aus dem Körper entnommen und auf einem speziellen Material verteilt wird, um zu sehen, ob B. pertussis wächst.
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Polymerase-Kettenreaktion (PCR): Ein schneller, aber manchmal unzuverlässiger Test, der Pertussis-DNA in Nasenabstrichen erkennt. Infolgedessen kombinieren Ärzte diesen Test häufig mit einer Kultur, um sicherzustellen, dass sie die richtige Diagnose haben, insbesondere wenn Grund zur Annahme eines Ausbruchs besteht.
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Bluttest: Möglicherweise wird ein Test durchgeführt, der nach IgG-Antikörpern (Proteinen, die vom körpereigenen Immunsystem hergestellt werden) sucht, was ein Zeichen dafür ist, dass der Körper den Pertussis-Bakterien ausgesetzt war.
Behandlung
Keuchhusten wird mit Antibiotika wie Azithromycin, Clarithromycin oder Erythromycin behandelt. In einigen Fällen kann Trimethoprim-Sulfamethoxazol verwendet werden.
Eine frühzeitige Behandlung ist äußerst wichtig, da sie nicht nur den Schweregrad der Krankheit verringert, sondern auch ihre Ausbreitung auf andere, insbesondere junge Säuglinge oder andere medizinisch gefährdete Personen, für die Keuchhusten lebensbedrohlich sein könnte.
Die Behandlung ist im Allgemeinen nur wirksam, wenn sie innerhalb von drei Wochen nach dem ersten Auftreten der Symptome begonnen wird. Danach ist es wahrscheinlich, dass die Bakterien vom Immunsystem aus Ihrem Körper entfernt wurden.
Auch bei einer zeitnahen Behandlung mit Antibiotika können die Symptome aufgrund der Schädigung der Atemwege durch die Erstinfektion jedoch noch wochenlang anhalten.
Besondere Populationen
Schwangere Frauen – insbesondere im dritten Trimester – und Babys unter 1 Jahr können aufgrund ihres hohen Komplikationsrisikos bis zu sechs Wochen nach Beginn des Hustens behandelt werden.
Schwangere und Kinder können bei Kontakt durch engen Kontakt (z. B. Ehepartner oder Verwandte) mit Antibiotika behandelt werden, auch wenn sie keine Symptome zeigen. In diesem Fall sollte innerhalb von drei Wochen nach der Exposition mit Antibiotika begonnen werden, um das Risiko einer ernsthaften Erkrankung oder eines Todes an der Infektion zu verringern.
Verhütung
Erwachsene können Keuchhusten vorbeugen, indem sie sich über ihre Impfstoffe auf dem Laufenden halten, Antibiotika einnehmen und sich die Hände waschen.
Impfungen
Die beste und effektivste Methode zur Vorbeugung von Keuchhusten bei Erwachsenen und Kindern ist die Impfung. Menschen, die Keuchhusten hatten, erhalten eine gewisse natürliche Immunität, aber dieser Schutz lässt mit der Zeit nach.
Aus diesem Grund empfiehlt die CDC nach wie vor die Keuchhusten-Impfung auch für diejenigen, die schon einmal in ihrem Leben an Keuchhusten erkrankt waren.
In den Vereinigten Staaten gibt es zwei Arten von Pertussis-Impfstoffen:
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DTaP (Diphtherie, Tetanus und azelluläre Keuchhusten): Die Kinderversion des Impfstoffs, speziell für Babys und Kinder unter 7 Jahren.
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Tdap (Tetanus, Diphtherie und azelluläre Keuchhusten): Die Version des Impfstoffs für Erwachsene und Jugendliche, speziell für Erwachsene und Kinder ab 7 Jahren.
Der Beratende Ausschuss für Impfpraktiken (ACIP) empfiehlt, dass die folgenden erwachsenen Bevölkerungsgruppen gegen Keuchhusten geimpft werden:
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Personen ab 19 Jahren, die noch nie eine Dosis Tdap erhalten haben.
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Schwangere im dritten Trimester jeder Schwangerschaft, auch wenn sie bereits geimpft sind. Der Impfstoff sollte idealerweise in der 27.–36. Schwangerschaftswoche verabreicht werden – vorzugsweise in der frühen Phase dieses Zeitraums –, kann jedoch jederzeit während der Schwangerschaft verabreicht werden.
Diese Impfstoffe schützen nicht nur vor Pertussis, sondern auch vor Tetanus und Diphtherie.
Der Hauptgrund, warum die CDC Frauen im dritten Trimester den Tdap-Impfstoff empfiehlt, ist der Schutz des Babys. Während schwangere Frauen im Allgemeinen kein hohes Risiko für schwerwiegende Komplikationen aufgrund von Keuchhusten haben, können ihre Säuglinge lebensbedrohliche Komplikationen haben. Durch die Impfung während des dritten Trimesters werden Frauen seltener selbst krank und übertragen die Bakterien daher auf ihr Kind.
Noch wichtiger ist jedoch, dass die Impfung dazu führt, dass die Mutter Antikörper gegen die Pertussis-Bakterien produziert. Diese mütterlichen Antikörper werden über die Plazenta an den wachsenden Fötus weitergegeben. Wenn das Baby auf die Welt kommt, können die Antikörper der Mutter es vor einer gefährlichen Keuchhustenerkrankung schützen, bevor es im Alter von etwa 2 Monaten selbst geimpft werden kann.
Es sollte beachtet werden, dass diese Impfstoffe zwar Ihre Chancen auf Keuchhusten erheblich verringern, aber nicht perfekt sind. Personen können auch nach einer Impfung an Pertussis erkranken, insbesondere wenn sie sich in einer Gemeinschaft befinden, in der die Krankheit ausbricht.
Das heißt, eine Impfung ist bei weitem der beste Weg, um sich vor einer Krankheit zu schützen, und wenn Sie Keuchhusten bekommen, ist die Wahrscheinlichkeit für einen milderen Fall der Krankheit höher.
Antibiotika
Wenn bei jemandem in Ihrem Haushalt Keuchhusten diagnostiziert wird, kann ein Arzt den anderen exponierten Haushaltsmitgliedern Antibiotika empfehlen, um eine Ansteckung zu verhindern. Sie können auch Antibiotika für exponierte Personen empfehlen, die sich jedoch außerhalb des Haushalts befinden, insbesondere:
- Babys unter 1 Jahr.
- Personen, die routinemäßigen Kontakt mit Babys unter 1 Jahr haben, z. B. Kinderbetreuer.
- Schwangere Frauen im dritten Trimester.
Hygiene
Da sich Keuchhusten durch Tröpfchen aus der Atemwege ausbreitet, z. B. durch Husten bei engem Kontakt mit anderen oder das Berühren kontaminierter Gegenstände (wie Türklinken), empfiehlt die CDC gute Hygienepraktiken, um eine Ausbreitung zu verhindern.
Schützen Sie sich und andere vor Keuchhusten, indem Sie:
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Waschen Sie Ihre Hände mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife. Wenn Seife und Wasser nicht leicht verfügbar sind, verwenden Sie ein Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis.
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Bedecken Sie Mund und Nase mit einem Taschentuch, wenn Sie husten oder niesen. Dann werfen Sie Ihr gebrauchtes Taschentuch in einen Papierkorb. Wenn keine Taschentücher verfügbar sind, versuchen Sie, in die Innenseite Ihres Ellbogens zu husten, um zu verhindern, dass die Atemtröpfchen mehrere Meter weit wandern und möglicherweise andere freisetzen.
Pertussis ist nicht mehr so häufig wie früher, aber es bleibt immer noch eine ernsthafte Krankheit, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Kleinkinder. Da Keuchhusten bei den meisten Erwachsenen mild sein kann, kann es leicht sein, die Symptome als harmlose Erkältung abzutun und die Bakterien ohne es zu wissen – auch auf andere, die letztendlich ins Krankenhaus eingeliefert werden oder an den Folgen der Infektion sterben könnten.
Jeder sollte mit seinem Arzt darüber sprechen, ob er sich gegen Keuchhusten impfen lassen sollte, um dieser hochansteckenden Atemwegserkrankung vorzubeugen. Es ist jedoch am wichtigsten, dass schwangere Frauen, idealerweise im dritten Trimester, geimpft werden, um ihre Neugeborenen sowie diejenigen, die engen Kontakt zu Babys unter 1 Jahr haben, wie andere Eltern, Verwandte, Kinderbetreuer, und Mitarbeiter des Gesundheitswesens.
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