Noch vor wenigen Jahren machte das Zika-Virus weltweit Schlagzeilen. In vielen von Mücken befallenen Gebieten auf der ganzen Welt ist Zika eine Bedrohung für schwangere Frauen und Säuglinge. Die Zahl der von Zika betroffenen Säuglinge ist schwer zu bestimmen, aber die Centers for Disease Control (CDC) weisen darauf hin, dass Zika Mikrozephalie verursacht. Darüber hinaus stellt die Weltgesundheitsorganisation fest, dass es „weithin akzeptiert“ ist, dass die beiden Erkrankungen miteinander verbunden sind, und in vielen Fällen von Säuglingen, die Mikrozephalie hatten, wurde das Virus bestätigt, was Ärzte dazu veranlasste, das Virus weiter mit der Komplikation in Verbindung zu bringen.
In Brasilien, einem der Gebiete mit den meisten Zika-Fällen, berichtete die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass zwischen 2001 und 2014 jährlich durchschnittlich 164 Fälle von Mikrozephalie gemeldet wurden Fälle nachgewiesen werden konnten, die durch Zika verursacht wurden, legen die Zahlen einen eindeutigen Zusammenhang nahe. Und das ist nur ein Zika-infiziertes Gebiet. Die WHO stellte außerdem fest, dass mehr als 33 Länder mit dem Virus infiziert sind.
Was ist das Zika-Virus?
Laut CDC wurde Zika erstmals 1947 entdeckt. Es wurde im Zika-Wald entdeckt, daher der Name “Zika-Virus”. Es hat seit seiner ersten Entdeckung verschiedene Ausbrüche des Virus beim Menschen gegeben. Das Aufkommen der Leichtigkeit des weltweiten Reisens in Kombination mit der Tatsache, dass Zika durch sexuellen Kontakt und durch eine Mutter während der Schwangerschaft übertragen werden kann, trug zum jüngsten Ausbruch bei.
Das Zika-Virus ist wie viele andere Viren darin, dass es nicht bei jeder einzelnen Person, die mit dem Virus infiziert ist, größere Komplikationen verursacht. Zum Beispiel ist Zika für die meisten gesunden Erwachsenen ziemlich gering; es kann leichtes Fieber oder einen Hautausschlag verursachen, aber ansonsten birgt es keine große Gefahr. Bei manchen Personen kann das Virus jedoch weitaus gefährlicher sein. Bei schwangeren Frauen kann das Zika-Virus zu einer Infektion führen, die Geburtsfehler, einschließlich Mikrozephalie, sowie andere Geburtsfehler oder Fehl- und Totgeburten verursacht. Zika wurde auch mit dem Guillain-Barre-Syndrom in Verbindung gebracht, das das Nervensystem betrifft.
Wie Zika Kleinkinder beeinflusst
In einer Studie der CDC vom Dezember 2017 wurde detailliert beschrieben, wie die erste Generation von Babys, die mit dem Zika-Virus geboren wurden, jetzt zwei Jahre alt wird und das Kleinkindalter erreicht. Ärzte verfolgen ihre Entwicklung genau, um mehr darüber zu erfahren, wie sich Zika auf Kinder während ihres Wachstums auswirken könnte. Die Studie befasste sich hauptsächlich mit Kleinkindern aus Brasilien, die sich mit Zika infiziert hatten, da Brasilien eines der am stärksten betroffenen Länder vom Virus und den daraus resultierenden Komplikationen war.
In einer früheren Studie hatten Ärzte 19 Kleinkinder untersucht, die von Geburt an eine schwere Mikrozephalie erlitten hatten und alle später Komplikationen aufwiesen, die auf die Unterbrechung ihrer Gehirnentwicklung zurückzuführen waren. Die Kleinkinder wurden im Alter zwischen 19 und 24 Monaten untersucht und alle Kinder hatten Komplikationen wie Krampfanfälle, Seh- und Hörprobleme, Schlafstörungen und schwere motorische Beeinträchtigungen. Die Studie stellte fest, dass alle Kinder “schwere Funktionseinschränkungen” aufwiesen und daher eine spezielle Betreuung durch einen Elternteil, eine Betreuungsperson oder eine Institution benötigten.
Es wurde eine zusätzliche Studie durchgeführt, die sich mit den Auswirkungen von Zika befasste und die als Zika-Ergebnisse und Entwicklung bei Säuglingen und Kindern (ZODIAC) bezeichnet wurde. Die ZODIAC-Studie ergab, dass die Ergebnisse auch für andere Kinder mit Zika konsistent waren; die anderen Kleinkinder zeigten ähnliche Symptome, wie klein für ihr Alter, Komplikationen wie Krampfanfälle, häufigere Krankenhausbesuche, Schlafstörungen und Essstörungen aufgrund von Schluckbeschwerden.
Eine große Mehrheit der Kleinkinder hatte auch Hör- und Sehprobleme, und fast keines der Kleinkinder bestand eine für Sechsmonatskinder konzipierte Untersuchung. Insgesamt stellte die Studie fest, dass Ärzte heute mehr denn je über einige der Komplikationen Bescheid wissen, die Zika bei Kindern verursachen kann, und dies kann dazu beitragen, ihre Versorgung für die Zukunft zu lenken.
Obwohl die Ergebnisse der Studie an Kleinkindern mit Zika möglicherweise keine vielversprechenden Ergebnisse liefern, ist es für Ärzte wichtig, genau zu wissen, wie sich das Virus auf infizierte Kinder auswirken könnte. Die Ergebnisse können Ärzten auch dabei helfen, zu erkennen, welche frühzeitige Beurteilung, Intervention und Unterstützung für zukünftige Kinder hilfreich sein können, bei denen Komplikationen durch Zika auftreten könnten.
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