Michael J. Fox ist für viele Dinge bekannt. Als versierter Schauspieler wurde er für seine Arbeit in “Family Ties”, “Spin City” und “The Good Wife” ausgezeichnet. Fox’ größte Errungenschaft – abgesehen von seinen Grammy-, Emmys- und Golden Globe Awards – könnte jedoch seine Arbeit zur Ausrottung der Parkinson-Krankheit sein. Der Schauspieler gründete im Jahr 2000, neun Jahre nach seiner Diagnose, die Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research (MJFF). Seit Fox 1998 seine Diagnose der Öffentlichkeit mitteilte, hat er sich für die Stammzellforschung ausgesprochen und unermüdlich daran gearbeitet, Geld für die Forschung zu sammeln. Fox ist derzeit Gründer der Organisation und sitzt im Vorstand.
Die Michael J. Fox Foundation für Parkinsonforschung
Die Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research widmet sich der Suche nach einem Heilmittel für die Parkinson-Krankheit. Bis heute hat die Stiftung über 450 Millionen Dollar für die Parkinson-Forschung gesammelt. MJFF zielt auch darauf ab, bessere Behandlungsmethoden für die unzureichend behandelten Symptome der Krankheit – wie Verstopfung, Schluckbeschwerden, Impulskontrolle und kognitiver Verfall – sowie die schwächenden Nebenwirkungen der aktuellen Parkinson-Medikamente zu entwickeln.
Was ist die Parkinson-Krankheit?
Die Parkinson-Krankheit befällt das zentrale Nervensystem und führt zu fortschreitenden degenerativen Symptomen, die die Bewegung des Körpers beeinträchtigen. Das charakteristische Symptom der Erkrankung ist Zittern, insbesondere in den Händen. “Parkinson” ist der Oberbegriff für mindestens sechs verschiedene Kategorien der Erkrankung, von denen die meisten typischerweise Menschen über 50 betreffen. Das Durchschnittsalter der Diagnose liegt bei 62 Jahren. Ungefähr eine Million Amerikaner leben derzeit mit der Parkinson-Krankheit.
Ungefähr 30 % der Menschen mit Parkinson werden vor dem 50. Lebensjahr diagnostiziert – 20 % dieser Menschen werden vor dem 40. Lebensjahr diagnostiziert.,Wenn sich Parkinson vor dem 50. Lebensjahr entwickelt, spricht man von Young-onset Parkinson. Michael J. Fox, bei dem die Diagnose im Alter von 30 Jahren gestellt wurde, fällt in diese Kategorie.
Menschen mit Parkinson-Krankheit haben einen Mangel an einer Chemikalie, die die Bewegung in ihrem Gehirn beeinflusst (so genanntes Dopamin). Dies wird durch Veränderungen in den Zellen der Substantia nigra verursacht, dem Bereich des Gehirns, der Dopamin produziert. Wie diese Veränderungen zustande kommen, ist unbekannt. Theorien umfassen unter anderem beschleunigtes Altern, genetische Anfälligkeit und Umweltfaktoren. Höchstwahrscheinlich wird die Parkinson-Krankheit durch eine Kombination dieser Dinge verursacht.
Behandlung bekommen
Die Behandlung der Parkinson-Krankheit erfolgt traditionell mit Medikamenten, die im Gehirn zu Dopamin verarbeitet werden können (Sinemet), oder mit Medikamenten, die die Verwendung von Dopamin im Gehirn zu beeinflussen scheinen (Symmetrel, Eldepryl). Die Behandlung kann auch Dopaminagonisten (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip) umfassen, die dopaminempfindliche Gehirnzellen aktivieren.
Auch chirurgische Behandlungsmöglichkeiten stehen zur Verfügung. Eine der häufigsten chirurgischen Optionen ist die Tiefe Hirnstimulation (DBS). DBS wurde in den 1990er Jahren entwickelt und ist heute eine Standardmethode zur Behandlung der Erkrankung. Während DBS bei der Behandlung von Symptomen helfen kann, heilt es weder die Krankheit noch verhindert es das Fortschreiten. Es gibt auch Thalamotomie- und Pallidotomie-Verfahren, bei denen die “störenden” Zellen im Gehirn mit einer Elektrode zerstört werden.
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